U posljednjem dvoboju osmine finala muškog turnira na Australian Openu španjolski je tenisač Rafael Nadal pobijedio Marina Čilića 6-2, 6-4, 6-3 nakon dva sata i 31 minute igre.

Prvi nositelj i najbolji tenisač svijeta odigrao je meč na svojoj razini, a ona se pokazala preteškim izazovom za Hrvata. Najgore od svega je što se čini da je i Čilić, osim već standardnih problema na servisu, igrao blizu granice vlastitih limita. Nije, međutim, bio niti blizu ugrožavanju 24-godišnjeg Španjolca.

Nadal je taktički igrao fantastično i griješio vrlo rijetko. Čilić je, pogotovo u dvama prvim setovima, dobro igrao u razmjenama s osnovne linije. No, nije pokazao kvalitetu na drugim udarcima: izgrađene je prilike prečesto propuštao realizirati slabim volejima, a u meču s najvećim majstorom defenzivnog spin-udarca pokazao je da je baš to udarac koji jako nedostaje njegovoj igri. Nakon čestih dugotrajnih razmjena, forsirajući riskantne udarce u seriji da bi probio Španjolca, Čilić je na koncu morao pogriješiti.

Konačno, Nadal mu je oduzeo pet servisa stvorivši 14 prilika za break. Dok je na prvom servisu imao solidnih 76% realizacije (42-55), golemu je ranjivost Čilić opet pokazao na drugom servisu. U takvim je situacijama osvajao tek svaki treći poen (15-45).

U prvom setu Nadal je do breakova dolazio u prvome i petom gemu, u drugom je Hrvata breaknuo u sedmom gemu pri rezultatu 3-3. Isto je napravio u trećem setu, nakon čega je sve ponovio u devetom za konačnu 6-3 pobjedu.

U uvodnim je dvama setovima Čilić odigrao priličan broj izjednačenih gemova s moćnijim suparnikom. U svakom od njih došao je i do jedne break-lopte, ali Nadal je danas i na servisu besprijekoran.

Meč je Čilić, koji je skupio 48 neprisiljenih pogrešaka naspram 21 Nadalove, završio dvostrukom servis-pogreškom, četvrtom u meču. Nije obranio lanjski polufinale i izgledan je novi njegov pad na ATP ljestvici.

Od Nadala je izgubio prvi put u karijeri. U jedinome njihovu dosadašnjem meču deklasirao je Španjolca u polufinalu Pekinga 2009. godine prepustivši mu četiri gema (6-1, 6-3). Nadal je tada, međutim, bio rekonvalescent.

U četvrtfinalu će Nadal igrati protiv sunarodnjaka Davida Ferrera. U 14 dosadašnjih njihovih ogleda Nadal je slavio 11 pobjeda, od čega je sedam posljednjih u nizu.

Australian Open, osmina finala, tenisači:

Dolgopolov - Söderling (4) 1-6, 6-3, 6-1, 4-6, 6-2

Murray (5) - Melzer 6-3, 6-1, 6-1

Ferrer (7) - Raonic 4-6, 6-2, 6-3, 6-4

Nadal (1) - Čilić (15) 6-2, 6-4, 6-3

Parovi četvrtfinala:

Nadal (1) - Ferrer (7)

Dolgopolov - Murray (5)

Berdych (6) - Đoković (3)

Wawrinka (19) - Federer (2)