Ne možemo biti sretni zbog poraza, pa makar to bili olimpijski pobjednici. Rekao bi da smo ih previše respektirali, kazao je izbornik hrvatske rukometne reprezentacije Zlatko Horvat nakon poraza od Francuske (22-27) u prvom nastupu u skupini C na Europskom prvenstvu u Szegedu.

Hrvatska je već na startu turnira imala najtežeg suparnika u skupini. Bez Domagoja Duvnjaka koji je još uvijek pozitivan, a nisu nastupili niti Luka Cindrić i Marko Mamić, protiv snažne Francuske nije se moglo.

Ivan Čupić sa šest i Tin Lučin sa četiri gola predvodili su Hrvatsku, dok su Hugo Descat sa sedam i Dika Mem sa šest golova bili najefikasniji kod Francuske.

"Pozitivno je da se nismo predavali, da smo se uspjeli vratiti u utakmicu i da smo držali niti do samog kraja i dok je bilo snage," dodao je Horvat.

Francuska je daleko bolje ušla u susret. Važnost utakmice, ugled suparnika, ali i mladost naše ekipe očito su učinili svoje. Francuska je nakon pet minuta igre vodila sa 4-1, a u desetoj minuti i sa 7-2. U prvih 15 minuta naši su rukometaši zabili samo tri gola, dok je suparnik u tom razdoblju zabio sedam.

"Na počeku smo vidjeli taj respekt kod Halila Jaganjca i kod Ivana Martinovića. Vidjelo se da je to ostavilo određenog traga, no to je bilo normalno i očekivano. Šteta što nismo zabili iz tranzicije onih par golova, to se protiv ovakve Francuske ne smijemo dozvoliti. Tu smo morali poentrati, onda bi Francuze doveli u malo težu situaciju," kazao je izbornik.

"Bila je to dosta nervozna utakmica, vidjelo se da nas ima puno novih. Posebno u prvih 10 minuta, no kasnije smo uhvatili ritam. Igrali smo dobru obranu, jedno 10, 15 minuta stvarno nisu imali riješenja. Pokazali smo da možemo. Nisu oni nas pobijedili već smo mi njima dali par ključnih lopti," dodao je Leon Šušnja.

"Dali smo sve od sebe, dosta smo ih namučili i sada moramo zaboraviti ovu utakmicu. Idemo dalje," dodao je.

Utakmica je prelomljena u 48. minuti kada je Hrvatska u samo 12 sekundi "zaradila" tri isključenja. Zbog prekršaja je prvo isključen Srna, potom je zbog prigovora dvije minute kazne dobila i hrvatska klupa, a onda je grub prekršaj na Karabatiću napravio Mandić zbog kojeg je kažnjen crvenim kartonom. Francuska je to iskoristila i pobjegla na 23-19. Nakon toga više se nismo uspjeli vratiti.

"Nisam imao zle namjere, malo sam spustio težište i agresivno izletio. Događa se to. Drago mi je da smo pokazali karakter, nikome se nećemo predati bez borbe. Hrabro smo se borili 60 minuta, no prevladalo je francusko iskustvo," istaknuo je David Mandić koji je zbog prekršaja nad Kentinom Maheom dobio crveni i plavi karton.

Plavi karton je dodatna kazna koja se dodjeljuje nakon grubog prekršaja ili nesportskog ponašanja nekog igrača. Mandić sigurno neće igrati u idućoj utakmici protiv Srbije, a sudačka komisija odlučit će hoće li mu kazna biti i stroža.

Najefikasniji u hrvatskim redovima protiv Francuske bio je Ivan Čupić sa šest golova.

"Cijelo vrijeme gradimo ekipu, naš jedini cilj je da vjerujemo u sebe i da se borimo do kraja. Vjerujem da ćemo u drugoj utakmici osvojiti bodove pa ćemi biti još bolje," istaknuo je Čupić.

Hrvatska će u 2. kolu u subotu od 20.30 sati igrati protiv Srbije koja je u svom prvom nastupu svladala Ukrajinu sa 31-23.