U prvim danima svoje plivačke mirovine Michale Phelps našao se u središtu kontroverze zbog koje bi, u najgorem slučaju, mogao ostati bez svojih medalja s nedavno završenih Olimpijskih igara u Londonu.

Amerikanac nije u središtu nikakve doping-afere, već je navodno kriv zbog kršenja pravila Međunarodnog olimpijskog odbora (IOC). "Pravilo 40" IOC-a nalaže da svi sportaši sudionici Igara ne smiju u razgoblju od 18. srpnja do 15. kolovoza biti sudionici nikakvih reklama, odnosno da ne smiju reklamirati svoje sponzore.

Phelps se 8. kolovoza pojavio u francuskoj reklami modne kuće Louis Vuitton, te na taj način prekršio pravilo IOC-a. Reklamu su prvotno preuzeli španjolski i britanski mediji, a ista se ubrzo našla diljem internetskih web-stranica.

Plivačev agent Peter Carlisle negirao je da je njegov klijent prekršio pravilo, odnosno tvrdi je Louis Vuitton objavio reklamni uradak bez Phelpsova dopuštenja.