U zagrebačkom hotelu Esplanade, na tradicionalnoj konferenciji za medije 40 dana uoči početka turnira, predstavljeno je 26. izdanje najstarijeg hrvatskog ATP natjecanja koje će se ove godine igrati pod punim nazivom Konzum Croatia Open Umag.

Francuski tenisač Gael Monfils bit će najveća teniska zvijezda ovogodišnjeg turnira, a Borna Ćorić zasada je jedini hrvatski predstavniku glavnom turniru.

"Hrvatski tenisači su bili moj prioritet. Razgovarao sam i s Marinom Čilićem, Ivom Karlovićem i Ivanom Dodigom, ali jednostavno nije bilo moguće dovesti ih ove godine u Umag. Radi se o tjednu koji se Čiliću nije uklopio u kalendar", pojasnio je izostanak domaćih imena s igračkog popisa novi direktor umaškog ATP turnira Lawrence Frankopan.

Monfils je trenutno 16. tenisač svijeta, ali u najboljim je danima bio i sedmi.

"Radi se o jednom od najatraktivnijih tenisača, kojeg gledatelji vole gdjegod se pojavi. Tako je bilo u Umagu 2013., kad je došao do polufinala, a uvjeren sam da će tako biti i ove godine", izjavio je Frankopan.

Osim Monfilsa, u Umag se vraćaju najbolji talijanski tenisači Fabio Fognini, finalist iz 2011. godine, te trostruki umaški polufinalist Andreas Seppi. Po prvi će put u Stella Marisu zaigrati Nijemac Philipp Kohlschreiber. Španjolski tenis će glavne predstavnike imati u Robertu Butisti Agutu, dobitniku ATP nagrade za najveći napredak u 2014., te Pablu Andujaru.

Ovogodišnji umaški turnir bit će prava poslastica za one teniske sladokusce koji uživaju gledati mlade nade, kakvih je u Stella Marisu oduvijek bilo. Rafael Nadal u Umagu nije mogao dalje od polufinala, a 2006. godine su privilegirani imali priliku vidjeti finalni obračun Stana Wawrinke i Novaka Đokovića koji su se devet godina kasnije borili za naslov na Roland Garrosu. Ishod je na kraju bio isti, Wawrinka je završio s peharom i u Umagu 2006. i u Parizu 2015., s tom razlikom što je 19-godišnji Đoković morao zbog problema s disanjem predati finale u Stella Marisu u tie-breaku prvog seta.

Putem pobrojanih teniskih velikana pokušat će ići 21-godišnji Austrijanac Dominic Thiem, koji je zbog svojih razornih udaraca i jednoručnog bekhenda od Frankopana zaradio nadimak "mini Stan Wawrinka". Kao Wawrinkin menadžer, novi umaški direktor pregovarao je i o mogućem povratku aktualnog pobjednika Roland Garrosa u Umag, ali realizacija tog plana ove godine nije bila moguća.

Osim Thiema, u Umag dolazi i 21-godišnji Čeh Jiri Vesely, no s posebnim zanimanjem pratit će se nastup 17-godišnjeg Rusa Andreja Rubljeva, dobitnika jedne od tri pozivnice za glavni turnir, koji je na turniru u Ženevi imao meč-loptu u dvoboju s Marinom Čilićem i o kojeg je superlativima zasuo Čilićev trener Goran Ivanišević.

I Goran će opet biti i u Umagu, nastavljajući tradiciju ekshibicijskih nastupa, započetu na prošlogodišnjem izdanju turnira, kad je dijelio teren s Thomasom Musterom, Henrijem Leconteom i Mansourom Bahramijem.

"Ove će godine postava biti drugačija, uz Gorana i Bornu Ćorića bit će nekoliko iznenađenja", tajnovito je najavio Frankopan jednu od dvije velike ekshibicije.

U drugoj će se ogledati dvojica bivših umaških slavljenika, peterostruki pobjednik i umaški kralj Carlos Moya igrat će protiv osvajača pehara iz 1999. Šveđanina Magnusa Normana, današnjeg trenera Stana Wawrinke.

Naravno, Umag će svojim posjetiteljima osim tenisa ponudi i pregršt drugih sadržaja, od degustacije istarskih vina i delicija, do glazbenih užitaka poput koncerata Željka Joksimovića, S.A.R.S-a i glazbene večeri uz DJ-a svjetskog glasa Boba Sinclaira.

"Umag je svima pokazao koliko sport i turizam idu zajedno. Vjerujem da će, već prema običaju, ovaj turnir biti još za nijansu bolji od prethodnih", rekao je u svom kraćem obraćanju ministar turizma Darko Lorencin.

"Umag je u svojih 25 godina dokazao kvalitetu koju želimo zadržati i još unaprijediti. Vjerujemo da Umag i ATP turnir još imaju neiskorištenih potencijala", istaknuo je direktor Istraturista Ronald Korotaj koji je govorio u ime vlasnika licence ATP turnira.

Predsjednik Nadzornog odbora Agrokora Ivan Todorić u ime naslovnog sponzora turnira poželio je da se u Umagu svi sastaju "još barem 25 godina kako bi dočekali 50. izdanje."

Ovogodišnje 26. izdanje započet će kvalifikacijskim dvobojima 17. srpnja, a završit će finalom u nedjelju, 26. srpnja, kada ćemo dobiti nasljednika prošlogodišnjeg pobjednika, Urugvajca Pabla Cuevasa.

POPIS IGRAČA 26. KONZUM CROATIA OPEN UMAG PO ATP RENKINGU:

16. Gael Monfils (Francuska)
21. Roberto Bautista Agut (Španjolska)
26. Fabio Fognini (Italija)
29. Philipp Kohlschreiber (Njemačka)
30. Dominic Thiem (Austrija)
35. Pablo Andujar (Španjolska)
36. Martin Kližan (Slovačka)
38. Lukaš Rosol (Češka)
41. BORNA ĆORIĆ (HRVATSKA)
44. Joao Sousa (Portugal)
45. Andreas Seppi (Italija)
46. Jiri Vesely (Češka)
54. Pablo Carreno Busta (Španjolska)
55. Andreas Haider-Maurer (Austrija)
61. Santiago Giraldo (Kolumbija)
68. Marcel Granollers Pujol (Španjolska)
71. Mihail Južnij (Rusija)
73. Aljaž Bedene (V. Britanija)
77. Blaž Kavčič (Slovenija)
235. Andrej Rubljev (Rusija) - pozivnica