Moderna medicina riješila je probleme mnogih zaraznih bolesti koje su u 20 stoljeću donosile užasne muke i smrti diljem svijeta. Danas su mnoge od tih bolesti pred eliminiranjem. U razvijenom dijelu svijetu zahvaljujući cjepivima neke su bolesti praktički već iskorijenjene. 

 

Velike boginje

Ozbiljna su i zarazna bolest, koja može biti i smrtonosna. Prvi su simptomi blagi, a uključuju visoku temperaturu, umor i bolove u tijelu. Već za nekoliko dana se simptomi znatno pogoršaju i potom je osoba zarazna oko mjesec dana. Prvo se pojave malene crvene točkice po jeziku i ustima, iz kojih se potom virusu probiju i prošire po ustima i grlu. Osip prekrije cijelo u manje od jednog dana, a za nekoliko dana osip se pretvara u seriju kvrga koje ispunjava kremasta tekućina. 

Uporaba cjepiva uspješno je suzbila velike boginje i posljednji službeno zabilježeni slučaj datira iz 1977. godine. 

Ospice

Kao i male boginje i ospice su izrazito zarazna bolest. Najteži simptomi uključuju sljepilo, teški proljev, ozbiljne probleme dišnog sustava, te upalu mozga. Nove studije također pokazuju da ospice mogu imati snažan i dugotrajan utjecaj na imunitet djeteta pa mogu biti podložniji za druge infekcije. Cjepivo protiv ospica to sprječava. Ospice su iskorijenjene u mnogim zemljama i diljem svijeta je smrtnost od ospica pala za 75 posto nakon 2000. godine. No, bolest se i dalje javlja, kao što je to bilo nedavno i Zagrebu. Svjetska zdravstvena organizacija ima plan iskorijeniti ovu bolest do 2020. godine u cijelom svijetu. 

Dječja paraliza

Dječja paraliza ili polio je užasna bolest koja onesposobljava motorički sustav zaražene osobe, a ponekad je i smrtonosna. Ne postoji lijek za dječju paralizu.  U većini slučajeva zaražena osoba neće dobiti simptome, no to omogućava da se lakše zarazi sljedeća osoba. Ako se simptomi ne razviju, osoba se može oporaviti već u nekoliko tjedana. No, u 1 posto slučajeva dječja paraliza ostavlja trajne fizičke smetnje. Virus se tada proširi diljem živčanog sustava, sve do dijela u mozgu koji kontrolira pokrete. Jednom kada virus uđe u živčani sustav on iznutra izjeda dijelove tijela koji nam omogućavaju da se krećemo. Slučajevi dječje paralize pali su za gotovo 99 posto nakon 1988. godine. No, ova se teška bolest još pojavljuje u Nigeriji, Pakistanu i Afganistanu.

Gvinejski crv

Ovu bolnu bolest uzrokuje parazit gvinejski crv koji proždire svoj put kroz tijelo. Može uništiti mišiće i tkivo oko koljena ili u stopalu i može trajno onesposobiti hodanje djeteta. Danas postoje samo 126 slučajeva ove bolesti, što je veliki napredak u odnosu na 3,5 milijuna ljudi koliko je bilo pogođeno 1986. godine. Očekuje se da će upravo ova bolest biti druga teška ljudska bolest nakon malih boginja koja će biti posve iskorijenjena. 

Rubeola

Rubeola je vrlo zarazna bolest koja najteže posljedice ostavi na fetusu u prva tri mjeseca trudnoće. Kod odraslih rubeola se najčešće manifestira kao osip po cijelom tijelu i osjećaj hladnoće. 

Ti simptomi prođu za nekoliko dana, no rubeola ostavlja teže posljedice na fetus, može uzrokovati sljepilo i teška oštećenja mozga. Gotovo 20.000 beba se između 1964. i 1965. u SAD-u rodilo s defektima, a tada je učinjeno 11.250 abortusa zbog rubeole. 

U velikom dijelu svijeta ova je bolest sada eliminirana, no još uvijek se pojavljuje, te godišnje oboli oko 120.000 djece. 

Limfatična filarijaza (Filariasis lymphatica)

Ovo je tropska infektivna bolest koja se na čovjeka prenosi ugrizom komarca zaraženima valjkastim crvima. Događa se u gotovo 100 zemalja Afrike i Azije. Akutna epizoda bolesti često je asimptomatska ili se očituje kožnim promjenama, međutim paraziti ulaze u limfni sustav i oštećuju ga. U kroničnoj fazi bolesti nastaje limfadenopatija (oteknuće limfnih čvorova) i/ili oticanje ekstremiteta (limfedem) odnosno genitalija, a u slučaju enormnog oticanja često se rabi izraz elefantijaza. Ponekad se ljudi zaraze još kao djeca, a simptomi se razviju tek puno kasnije. 

Svjetska zdravstvena organizacija planira iskorijeniti ovu bolest do 2020. godine koristeći lijekove koji čiste parazita iz krvi, kako se ne bi mogli zaraziti novi komarci.

Onhocerkoza - riječna sljepoća

Ovu bolest izaziva parazit Onchocerca volvulus kojeg prenose mušice papučarke odlaganjem zarazne ličinke u kožu. Bolest je izrazito raširena u tropskom pojasu Afrike, Azije i Amerike. Osobe koje se dulje vrijeme zadržavaju pokraj prebivališta mušica papučarki, poput misionara i vojnika, u velikoj su opasnosti.

Manifestira se vrlo svrbljivim osipom i upalom kože, povećanim limfnim čvorovima i oštećenjima očiju koja mogu dovesti do gubitka vida.

Zaušnjaci 

Zaušnjaci su se u prošlosti češće javljali kod djece, a danas su najugroženiji odrasle osobe mlađe dobi. Prvi su simptomi glavobolja, umor, gubitak apetita i bolovi u mišićima, te oteklina i bol u jednoj ili obje podušne žlijezde, što uzrokuje otečeni izgled jednog ili oba obraza. 

U rijetkim slučajevima zaušnjaci mogu prouzrokovati i meningitis. Prije više desetljeća ovo je bila česta bolest među djecom, danas je zahvaljujući cjepivu vrlo rijetka, no još se ponekad dogode epidemije.