Zeleni čaj jednako je poznat po svojim potencijalnim zdravstvenim prednostima kao i po svojoj posebnoj boji. Ovaj napitak postoji tisućljećima, koristi se za hidrataciju i u medicinske svrhe, a istraživači ga nazivaju "drugim najpopularnijim pićem na svijetu iza vode".

Zeleni čaj je stekao reputaciju superhrane i eliksira zdravlja, uz tvrdnje da može utjecati na sve, od bolesti srca i rizika od raka do mršavljenja, prenosi Yahoo. Ali, je li to istina?

Samo pijenje čaja općenito je zdrava navika, pogotovo ako je on zamjena za slatke napitke, kaže dijetetičarka Teresa Fung, dr. sc.: “Čaj je sam po sebi izvrstan jer ima antioksidanse. Unosite tekućinu kroz čaj umjesto kroz sokove i gazirana pića”.

Redovita konzumacija zelenog čaja može biti korisna za zdravlje ljudi, dodaje dr. Jay Lee, medicinski direktor u Integrated Health Partners of Southern California: “Mnogi pacijenti se kunu u njega i vjeruju da im pomaže u osjećaju dobrobiti”.

Što je uopće zeleni čaj?

Zeleni i crni čaj dolaze s istog stabla, ali se listovi čaja različito obrađuju nakon što su ubrani. Da bi se napravio crni čaj, listovi se oksidiraju – ostavljaju da se osuše i potamne – dulje vrijeme. Zeleni čaj prolazi puno manje obrade, što bolje čuva antioksidanse u lišću.

Budući da se većinom sastoji od vode, zeleni čaj je niskokaloričan napitak sve dok mu ne dodajete zaslađivače. Jedna šalica sadrži:

-2 kalorije
-29 miligrama kofeina

-0,5 grama proteina
-2 miligrama natrija

Čisti zeleni čaj nema masti, šećera, ugljikohidrata ni vlakana. Sadrži tragove magnezija, kalija, mangana i riboflavina.

Zeleni čaj je poseban jer sadrži jake antioksidanse zvane polifenoli. Antioksidansi mogu neutralizirati slobodne radikale — štetne čestice koje nastaju kada tijelo obavlja redovite procese koji su nam potrebni za život. Budući da su neki od tih slobodnih radikala također upalni, antioksidansi bi mogli smanjiti rizik od upalnih bolesti, poput raka, piše Večernji list.

Katehini su dominantni polifenoli u zelenom čaju, a istraživači proučavaju njihov potencijal u prevenciji raka dojke, pluća, prostate, želuca i gušterače. Ali, studije o zelenom čaju i raku kod ljudi dale su nedosljedne rezultate, prema Nacionalnom centru za komplementarno i integrativno zdravlje.

I zeleni i crni čaj mogli bi imati blagotvorne učinke na čimbenike rizika od srčanih bolesti, poput krvnog tlaka i kolesterola, ali nekoliko studija provedenih u ovom području ima ograničenja pa nisu doneseni definitivni zaključci.

Kada je u pitanju šećer u krvi, zeleni čaj bi ga mogao smanjiti. U kratkoročnim studijama, suplementacija zelenim čajem “značajno je smanjila glukozu natašte”, ali su potrebna dugoročna ispitivanja, piše Yahoo.

Iznenađujuća prednost zelenog čaja je to što prirodno sadrži fluorid, koji sprječava karijese, jer stablo čaja izvlači mineral iz tla. Jedno je istraživanje pokazalo da matcha zeleni čaj u prahu ima najveću koncentraciju fluorida od različitih testiranih vrsta čajeva.

Pomaže li zeleni čaj u mršavljenju ili smanjuje salo na trbuhu?

Ne, kaže Fung. On sadrži kofein, koji može privremeno malo povećati brzinu metabolizma, ali ‘to stvarno neće biti dovoljno da se bilo što učini’, objašnjava ona.

Ekstrakti zelenog čaja ne dovode do značajnijeg gubitka tjelesne težine kod odraslih osoba s prekomjernom tjelesnom težinom ili pretilosti i ne pomažu ljudima u održavanju gubitka tjelesne težine, primjećuje Nacionalni centar za komplementarno i integrativno zdravlje.

“Ljudi misle da ćete vidjeti kako se masnoća topi ako popiju nekoliko šalica zelenog čaja”, rekao je David Nieman, direktor Laboratorija za ljudske performanse na Sveučilištu Appalachian State, “To se jednostavno neće dogoditi”.

Je li dobro svakodnevno piti zeleni čaj?

Da, vjeruje se da je do osam šalica dnevno sigurno za piće, prema Nacionalnom centru za komplementarno i integrativno zdravlje. A, popijte najmanje tri šalice dnevno kako biste osjetili zdravstvene prednosti, kaže Fung.

Ako ste osjetljivi na kofein, trebali biste podesiti količinu kako ne biste pretjerali i počeli se osjećati bolesno, savjetuje Lee: “Male količine kofeina, ako se radi o nečemu što netko redovito konzumira, ne bi trebale biti problem”. Šalica zelenog čaja ima oko trećinu kofeina koji se nalazi u šalici kave.

Pijenje običnog zelenog čaja je najučinkovitije, ali mu možete dodati limun ili med ako vam je tako draže. Također, stručnjaci preporučuju da sami skuhate čaj i pijete ga umjesto uzimanja dodataka ekstrakta zelenog čaja.

Problemi s jetrom zabilježeni su kod ljudi koji su uzimali ekstrakte zelenog čaja u obliku tableta, pa bi se osobe s bolestima jetre trebale posavjetovati s liječnikom prije upotrebe proizvoda s ekstraktom zelenog čaja, upozorava Nacionalni centar za komplementarno i integrativno zdravlje, prenosi Večernji list.