Djed Božićnjak, koji je na Badnjak krenuo svojim saonicama koje vuku sobovi na put oko svijeta kako bi djeci donio darove, svoju misiju polako privodi kraju.

Tako barem tvrdi zajedničko američko-kanadsko vojno zapovjedništvo (NORAD) u bazi svemirskih snaga Peterson u Colorado Springsu koje već 69 godina objavljuje svoja neobična izvješća o praćenju Djeda Božićnjaka.

Praćenje bi se nastavilo čak i da se američka savezna vlada zatvorila, što je kriza koju je američki Kongres izbjegao u posljednji trenutak prošlog vikenda.

"Djed Božićnjak upravlja božićnim duhom kako bilo kakve moguće vladine mjere ne bi utjecale na njegovu misiju", rekla je u utorak bojnica Kraljevskog kanadskog zrakoplovstva Jennie Derenzis, glasnogovornica NORAD-a.

Vojno osoblje u bazi, koje nadzire protuzračnu obranu i objavljuje svemirska i pomorska upozorenja, ionako bi pratilo Djeda Božićnjaka, a ljudi koji se javljaju na telefonske linije za djecu kao dio tradicije uglavnom su civilni volonteri, dodala je Derenzis.

Tradicija je započela 1955. godine kada je oglas u novinama u Colorado Springsu pozvao djecu da nazovu kako bi razgovarali s Djedom Božićnjakom. Međutim, u oglasu je nenamjerno objavljen telefonski broj Zapovjedništva kontinentalne protuzračne obrane, NORAD-ovog prethodnika.

Dežurni službenik primao je pozive od djece i uvjeravao ih da Djed Božićnjak ide u obilazak i donosi darove prema rasporedu.

Praćenje je poboljšano zajedno s razvojem tehnologije, pa je danas putovanje veselog starog vilenjaka moguće pratiti u stvarnom vremenu na www.noradsanta.org.