"Pozdrav svima, ovdje sam da Vam kažem da završavam profesionalnu igračku karijeru", objavio je u četvrtak 38-godišnji španjolski tenisač Rafael Nadal putem društvenih mreža, rekavši da će mu zadnji nastup biti tijekom završnog turnira Davis Cupa u Malagi (19. - 24. studenoga).

"Realnost je takva da su posljednje godine bile dosta teške za mene, a pogotovo posljednje dvije. Mislim da nisam uspio igrati bez nekakvih limitirajućih faktora. Odluka je očigledno bila vrlo teška, zato mi je trebalo toliko vremena da ju donesem. No, u životu sve ima svoj početak i svoj kraj. Mislim da je sad prikladno vrijeme da završim dugu karijeru, u kojoj sam imao mnogo više uspjeha nego što sam mogao zamisliti", izjavio je u videu objavljenom na Instagramu.

Legendarni ljevoruki Španjolac karijeru završava sa 22 pojedinačna Grand Slam naslova u 30 finala i s nevjerojatnih 14 trofeja osvojenih na Roland Garrosu, na kojem je ostvario 112 pobjeda uz samo četiri poraza.

Osvojio je 92 naslova u pojedinačnoj konkurenciji i još 11 u parovima na ATP Touru. Do "broja 1" na pojedinačnoj ATP ljestvici prvi put je došao u kolovozu 2018., a na vrhu je proveo ukupno 209 tjedana.

Ima zlatnu olimpijsku medalju u pojedinačnoj konkurenciji iz Pekinga 2008., a osvojio je zlato i u parovima 2016. u Rio de Janeiru s Marcom Lopezom.

Sa španjolskom reprezentacijom je četiri puta trijmfirao u Davis Cupu (2004., 2009., 2011. i 2019.), natjecanju na kojem će i završiti svoj igrački put.

"Uzbuđen sam što će mi zadnji turnir biti završnica Davis Cupa, na kojoj ću predstavljati svoju državu. Time zatvaram krug, s obzirom na to da mi je jedan od prvih velikih i sretnih trenutaka u profesionalnoj karijeri bilo finale Davis Cupa 2004. u Sevilli", rekao je Nadal.

Španjolac je najuspješniji tenisač svih vremena na zemljanoj podlozi (484-51), zbog čega je i prozvan "Kraljem zemlje", a s najuspješnijim tenisačem u povijesti Srbinom Novakom Đokovićem i legendarnim Švicarcem Rogerom Federerom, koji se umirovio prije dvije godine, činio je najuspješniji teniski trio svih vremena.