Pred oko 4000 grlatih navijača u Krešinoj dvorani, košarkaši Zadra s rezultatom su 86-75 savladali skopski MZT i tako osigurali ostanak u elitnom razredu regionalne košarke. Trupe Ante Nazora na svojim je plećima nosio sjajni Luka Žorić s 29 koševa i 10 skokova.

Zadar je utakmicu otvorio serijom 5-0 (little, Žorić), no gosti su uzvratili gotovo dvostrukom mjerom te su u kratkom vremenu poveli s 9-5. Igra je sredinom prve dionice postala potpuno izjednačena, pa smo u sljedeće tri minute izbrojali čak sedam izmjena vodstava! Završnica dionice ipak je u potpunosti pripala domaćinu koji je koševima Žorića i Božića poveo s 25-18 u 9. minuti i tako natjerao gostujuću klupu na prvu minutu odmora.

Dogovor s trenerom nije donio ništa dobroga gostujućim igračima budući da su u preostalom vremenu za Zadar pogađali Božić sa slobodnih bacanja te Little sa zvukom sirene. Semafor je na kraju četvrtine pokazivao 29-18 u korist Zadra. Sve je bilo dakako popraćeno s nekoliko vrlo dobrih obrambenih reakcija koje su i dovele do nekih lakših poena.

Dvije i pol minute igre u drugoj dionici Zadrani su bili bez koša, pa je protivnik korak po korak topio vodstvo domaćina. Nakon 4 i pol minute, Medford je pogodio tricu za 35-29, pa je i zadarska klupa reagirala time-outom.

Ispostavilo se to dobrom odlukom jer Zadar se uskoro vratio na dvoznamenkasto vodstvo, a zahvaljujući odličnom Žoriću, koji je podsjetio na svoje najbolje igračke dane, takvoj je vodstvo opstalo do poluvremena. Zadar je tako nakon 20 minuta igre vodio 50-40.

Već spomenuti Žorić predvodio je sastav Zadra sa 17 koševa, 11 je dodao Little, a 9 Božić. Goste je s 14 koševa predvodio Ivanov, dok je 13 dodao Medford.

Dosta izjednačena igra obilježila je početak treće dionice, što je Zadranima svakako išlo na ruku budući da njihovo vodstvo nije dolazilo u pitanje. Ipak, kad su gosti u 6. minuti polaganjem Ivanova, nakon kardinalne greške zadarske obrane, smanjili na 58-50, Ante Nazor se odlučio na time-out kako bi dodatno podigao svoju momčad.

Nažalost, dobio je kontra-efekt jer gosti su u pretposljednjoj minuti 3. četvrtine koševima Simonovskog smanjili na smo 5 koševa zaostatka, pa je semafor pokazivao 62-57. U tim se trenucima velika nervoza uvukla u zadarske redove, dok su se Makedoncima raširila krila. Božić je promašio jedno od dva slobodna bacanja, dok je s druge strane Simonovski pogodio tricu s gotovo 9 metara.

U sljedećem posjedu vidno nervozni Božić napravio je poprilično očit prekršaj u napadu, da bi na drugoj strani Medford završio na liniji slobodnih bacanja. Oba puta je bio precizan pa je pred posljednji napad Zadra rezultat glasio 63-62. Stvar za Zadrane popravio je Marić tricom sa zvukom sirene za 66-62 nakon 30 minuta igre.

Četiri minute u odlučujućoj dionici bile su dovoljne da Stojanovski i Ivanov dovedu MZT na samo dva koša zaostatka (68-66) a kumovala je tome i ogromna nervoza u zadarskim redovima koji su u cijelom tom periodu postigli svega jedan koš. Nazor je reagirao svojom drugom minutom odmora u drugom poluvremenu.

Po povratka na teren gosti su dvaput došli do izjednačenja, a uzastopnim koševima Vukovića i Dašića, Zadar je ipak stigao do vodstva 74-70 i to 4 minute prije kraja susreta. Gosti su na to reagirali minutom odmora,a  po povratku na parket Žorić je povisio na 78-70 dvije i pol minute pred kraj i pobjeda je konačno zamirisala Krešinom dvoranom. Gosti su pozvali i drugu minutu odmora u vrlo kratkom periodu.

Međutim, zadarsku pobjedu više ništa nije moglo ugroziti, pa ni nova trica Simonovskog, a niti polaganje Ivanova. Na koncu zaslužena pobjeda Zadra s rezultatom 86-75.

Posljednjim zvukom sirene pao je tako veliki kamen sa zadarskih srca i slavlje je moglo započeti. Doduše, ovo nije rezultat koji bi trebalo slaviti jer borba za goli ostanak u ligi nije nešto što navijači jednog sportskog velikana. Međutim, što je – tu je. Mnoga lutanja i propusti tijekom sezone doveli su do toga da se u ''5 do 12'' osigurao ostanak i valja čestitati svim akterima jer ovo definitivno nije bilo lagano putovanje.

U pobjedi vrijednoj ostanka u ABA ligi briljirao je Luka Žorić s 29 koševa, pomogao mu je Božić sa 17, a 14 je dodao Little. Kod gostiju je najbolji bio Ivanov s 22 koša i gledajući ga u tako kvalitetnom izdanju zaista se moramo zapitati zašto ga je klub tako olako pustio da ode... Međutim, o tome ćemo na kraju sezone kada budemo rezimirali sva zbivanja.

Sada se valja okrenuti nedjelji i početku polufinalne serije Prvenstva Hrvatske protiv Cedevite.

KK Zadar – MZT Skopje Aerodrom 86-75 (29-18, 21-22, 16-22, 20-13)

KK Zadar: Bašić, Marić 5, Žorić 29 (10 sk), Krajina, Dašić 6, Vuković 8 (11 sk), Brzoja 7, Špralja, Little 14, Božić 17, Planinić.

MZT Skopje Aerodrom: Woodard 8, Sokolov, Mamuzik, Magdevski, Simonovski 11, Mladenovski, Stojanovski 5, Medford 22, Maslinko 5, Ivanov 22, Samardžiski 2.