Argentinski nogometni majstor Lionel Messi, od kojeg milijuni navijača 'Gauča' očekuju naslov Svjetskog prvaka, ovaj tjedan se ne nalazi samo pod pritiskom javnosti u toj južnoameričkoj zemlji već i pod međunarodnim pritiskom.

Argentinski nogometni savez, bez obzira na želju izbornika Jorge Sampaolija, dogovorio je za subotu prijateljsku utakmicu s Izraelom u jednom od najvećih svjetskih žarišta i to u najnezgodnijem mogućem trenutku.

Izraelci očekuju da zvijezda Barcelone, uvjereni katolik, poljubi židovsko sveto mjesto Zapadni zid te se rukuje s njihovim premijerom. Palestinska ga djeca mole da odustane od igranja na stadionu gdje se nekada nalazilo njihovo porušeno selo.

"U trenutku dok se borimo kako bi smo prebacili veleposlanstva stranih država (iz Tel-Aviva) u Jeruzalem uopće nije pitanje da li je igranje utakmice ondje ispravna odluka. Jedan od najboljih igrača svijeta, koji ima milijarde sljedbenika, dolazi poljubiti Zid plača", rekao je izraelski ministar Miri Regev prenosi The Jerusalem Post.

Zid plača sveto je mjesto Židova u Jeruzalemu, dok Istočni dio Palestinci smatraju glavnim gradom svoje buduće države. Iako je prijateljska utakmica s Argentinom, zakazana za subotu navečer, trebala biti organizirana u Haifi, Regev ju je prebacio u Jeruzalem.

U ponedjeljak je grupa od 70 palestinske djece preko palestinskog nogometnog saveza poslalo pismo Messiju u kojem ga mole da ne dođe igrati u Jeruzalem, piše španjolska novinska agencija EFE pozivajući se na uvid u pismo.

"Poštovani Lionele Messi, ti si legendarna nogometna osoba te svi sanjamo da budemo poput tebe. Mi smo djeca palestinskih izbjeglica iz kampova Kalandia, Amari, Jalazón i Aida. Naše obitelji su porijeklom iz Al Malhe", počinje pismo. "Ne znamo da li si čuo za to mjesto, no sigurni smo da ćeš čuti za njega. Tako su nam barem rekli. Sa svojim prijateljima dolaziš igrati u Al Malhu, na stadion izgrađen na mjestu na kojem je srušeno naše selo", stoji u pismu.

Pismo je predano u ured predstavništva Argentine u gradu Ramali, administrativnom središtu Palestine, s ciljem da bude predano Messiju.

Argentina se za SP priprema u Barceloni, kako bi se Messi osjećao ugodno i trenirao na terenu gdje vježba tijekom čitave sezone. Sve je podređeno njemu, koji je od svoje trianeste godine u Barceloni, kako bi za desetak dana poveo Argentinu prema naslovu Svjetskog prvaka. Nakon što je pod njegovim vodstvom reprezentacija izgubila u dva finala Copa Americe te u finalu posljednjeg Svjetskog prvenstva prije četiri godine, javnost u Argentini obrušila se na igrače.

"Nedavno su prošli jako traumatično razdoblje, tu posljednju etapu tijekom koje su izgubili u tri finala. Ljudi rade pritisak, novinari zaboravljaju svoj posao te se pretvaraju u navijače...", rekao je 43-godišnji bivši reprezentativac Juan Sebastian Verón u prošlotjednom razgovoru za novine El País.

No umjesto mira i opuštenog ambijenta koji trenutno vlada među igračima u Barceloni u četvrtak bi se to moglo promijeniti kada polete prema Bliskom istoku.

Izraelci slave 70 godina od uspostave Izraela pa očekuju da će Argentina, dvostruki svjetski prvak uveličati proslavu. Palestinci pak obilježavaju Katastrofu, odnosno prisjećaju se 1948. godine kada je  iz svojih domova iseljeno 700.000 Palestinaca.

Izraelski ministar kulture i sporta odbacio je medijska nagađanja da Messi neće pružiti ruku izraelskom premijeru Benjaminu Netanyahuu.

"Ja ne znam što znači da neće htjeti učiniti to. Nisam upoznat s time i to nikada nisam čuo od promotora utakmice", rekao je Regev. "Ja ga neću prisiliti na to, naravno. Nemam namjeru nikoga prisiljavati na ništa. Najvažnije je da argentinska reprezentacija i Messi dolaze u Izrael prije Svjetskog prvenstva i da će igrati u Jeruzalemu. Vidjet ćemo tko će kome stisnuti ruku", dodao je.

Mediji su u ponedjeljak objavili riječi predsjednika Palestinskog nogometnog saveza Jibrila Rajuba koji je zamolio Messija da ne dolazi dati legitimitet izraelskom svojatanju Jeruzalema. Osobe koje su bile prisutne tijekom novinske konferencije u Ramali tvrde da on nije pozvao na paljenje Messijevih fotografija i dresova kao što su naveli mediji, piše EFE.

"On je rekao da to do toga može doći bude li igrao Messi", navodi EFE riječi tih osoba. Milijuni ljudi u arapskom i islamskom svijetu obožavaju Messija ali isto tako i u Izraelu gdje su rasprodane sve ulaznice za subotnju utakmicu.

"Razumijem svo to uzbuđenje oko Messija, sve te osjećaje, tu želju Izraelaca da budu dio te utakmice. Kada bi smo barem imali tako veliki stadion da može primiti sve te tisuće ljudi koji žele doći na utakmicu", dodao je Regev.

Rajub je poslao pismo predsjedniku Argentinskog nogometnog saveza u kojem ga je zatražio da odustanu od te utakmice jer ju Regev "koristi kao političko oruđe". Izrael je poručio da će se susret odigrati kako je planirano.

Sampaoli, koji deset dana prije početka prvenstva još uvijek nije odredio udarnu postavu, rekao je kako bi sa sportskog gledišta najbolje bilo da utakmica igrala u Barceloni no da on ne određuje kada i s kime će igrati Argentina.

Messi, iza kojega su 124 utakmice i 64 pogotka u prugastom dresu, još uvijek se nije osvrnuo na predstojeće gostovanje. Savez je odlučio da igrači u Barceloni ne daju izjave.

U razgovoru objavljenom u časopisu Paper rekao je: "Ne smatram se najboljim, ja sam tek jedan od igrača na terenu. Kada počne utakmica svi smo ondje jednaki".

Izbornik Sampaoli, suigrači i navijači Argentine ne slažu se. Igra i pripreme podređeni su Messiju koji je osvojio sve trofeje osim naslova prvaka svijeta. To je pehar kojeg je Argentina osvojila 1978. te 1986. godine s Diegom Armandom Maradonom.