Bjeloputi 25-godišnji krilni centar NBA momčadi Indiana Pacersa, 206 centimetara visoki Tyler Hansbrough, igra fantastičnu košarku otkad ga je privremeni trener momčadi Frank Vogel učinio starterom.

Dok bivši trener kluba čije košarkaške operacije vodi legendarni Larry Bird, Jim O'Brien, nije vjerovao igraču kojeg je Bird uzeo na draftu 2009. godine kao 13. izbor prve runde, danas se u Indianapolisu pouzdaju upravo u Hansbrougha kao igrača koji bi ih trebao uvesti u doigravanje.

U nedjelju su Pacersi prekinuli seriju od šest uzastopnih poraza pobijedivši na gostovanju New York Knickse 106-93 ponajprije zahvaljujući sjajnom Hansbroughu, koji je s 29 ubačenih koševa ostvario napadački učinak karijere, čemu je dodao i osam skokova. Otkad ga je Franck Vogel i formalno učinio članom udarne postave, Hansbrough mu je odgovorio s četirima uzastopnim učincima od 20 ili više koševa. Trenutačno je ove sezone na prosjecima od 10.1 koša i 5 skokova po utakmici za 20 minuta na parketu.

- Ne znam trudi li se ikome išta dokazati, ali mislim da u sebi ima motor kao nitko drugi u ovoj ligi. Nitko ne radi napornije od tog dečka. Nitko u ligi ne igra žešće od njega - rekao je Vogel.

Otkako se prvi put istaknuo u sveučilišnoj košarci, u kojoj je izgradio fantastičnu karijeru nastupavši za North Carolinu, a bilo je to u sezoni 2005/2006, kada je proglašen freshmanom (student prve godine) godine u Americi, analitičari su bili nepodijeljeni:

"Onaj tko ga izvuče na NBA draftu dobit će na lutriji!"

Kako je njegova sveučilišna karijera odmicala, njegov urođeni igrački stil, koji se uglavnom svodi na igru pod košem (ove je sezone samo dvaput šutnuo za tricu!), činio se sve manje obećavajućim za NBA ligu s obzirom da mu je nedostajalo mišića i, kako bi Amerikanci rekli, tjelesni okvir.

Svejedno je 2008. godine proglašen igračem godine u NCAA-u u svih šest različitih izbora, te je umirovljen njegov dres s brojem 50.

Iako je, suprotno očekivanjima, biran visoko na draftu, veći je dio prošle, rookie-sezone propustio zbog problema s unutrašnjim uhom, odigravši samo 29 utakmica (8.5 koševa, 4.8 skokova).

Sada je definitivno eksplodirao.

- Veliki broj ljudi misli da ne zaslužujem biti u NBA ligi. Trener mi u prošlosti nije davao priliku da igram, premda nisam razumio zašto. Dolazio sam svejedno svakodnevno u dvoranu, pokušavao iz dana u dan postajati sve bolji. Mislim da sam donekle uspio - rekao je Hansbrough, koji je u NBA ligu stigao tek pošto je stekao sveučilišnu diplomu.