U subotu je hrvatski nogometni reprezentativac Nikica Jelavić zabio krasan gol za Rangerse pri 2-0 pobjedi svoje momčadi kod St. Jonhnstonea u drugom kolu škotskog Premiershipa.

Morat će 25-godišnji centarfor biti u itekako dobroj igračkoj i golgeterskoj formi također u srijedu, kada momčad iz Glasgowa, aktualni škotski prvak, bude gostovala kod Malmöa u uzvratnom dvoboju trećeg pretkola Lige prvaka, nakon što su švedski prvaci u utorak na Ibroxu slavili 1-0 pobjedu.

- Nismo baš imali sreće. Šveđani su nas iznenadili. Bolja su momčad nego što smo mislili. Mogli smo čak izgubiti uvjerljivije. Naravno, moglo je završiti i remijem- rekao je Jelavić tri dana uoči uzvratnog dvoboja u kojem očekuje pobjedu:

- Mogli bismo i morali bismo pobijediti. Poboljšavamo se svakom novom utakmicom i siguran sam da ćemo u srijedu biti bolji no što smo bili prošlog utorka. Bit će, naravno, jako teško. Morat ćemo zabiti najmanje jedan gol unutar 90 minuta, a ne primiti niti jednog. Nadam se da smo sposobni za to.

Kako bi u klubu protumačili ispadanje već u trećem pretkolu? Bi li to bio fijasko kojeg niste očekivali?

- Bio bi to veliki neuspjeh. Nitko nije očekivao tako nešto kada smo počinjali sezonu. Najmanje što bismo trebali učiniti jest proći treće pretkolo, dakle Malmö, i igrati barem Europa ligu.

Dvije vaše lijepe asistencije u utorak je upropastio Steven Naismith. Čini se da bolje asistira no što gađa: sjajno vas je u nedjelju proigrao kod drugog gola protiv St. Johnstonea.

- Naismith je zahvalan i vrlo dobar igrač. Nije protiv Malmöa imao svoj dan, dogodi se to. Volim igrati s njim. Čak se i najugodnije osjećam u tandemu s njim sad kad nema Laffertyja. U subotu me krasno proigrao. Isprva mi se put do gola učinio otvorenim. Iznenada sam u vidnom polju ugledao igrača i odlučio ući mu u putanju kretanja. Osjetio sam kontakt i vjerojatno bih dobio penal da sam pao. No, ostao sam na nogama i pomislilo: "Idem opaliti"! Hvala Bogu, završilo je dobro, s obzirom na činjenicu da nije lako dobro zahvatiti loptu iz pada.

S Naismithom i drugim suigračima iz Rangersa imat ćete, samo na suprotnim stranama, priliku igrati i u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2014. godine.

- Mislim da smo, iz naše perspektive, dobili jednu od najtežih skupina. Znamo koliko je Srbija jaka, da je Škotska ozbiljna i da je Makedonija vrlo neugodna. Imali smo i ranije problema s njima. Belgija također sve više napreduje, a Wales, premda nije težak suparnik, svakako je najjači iz posljednje jakosne skupine. U svakom slučaju, bit će to za nas izuzetno jaka skupina i morat ćemo se jako namučiti da bismo izborili Brazil.

Jeste li s kolegama iz kluba već pretresli ishod kvalikacija?

- Nismo stigli. Imali smo u nedjelju slobodan dan. Ne sumnjam da će me ta tema dočekati kad se u ponedjeljak pojavim na treningu. Sigurno će to biti zanimljivo verbalno nadmetanje.

Koliko znate o Škotskoj? Kako Leveinova reprezentacija igra? Koji su igrači nositelji igre?

- Znam da je kapetan odlični veznjak Manchester Uniteda Darren Fletcher, a znamo svi i za kvalitete Charlieja Adama. Opasnost će nam biti i moji suigrači iz kluba, poput spomenutog Naismitha ili bivšeg suigrača Kennyja Millera.

- Škotska se u igri drži defenzivnije i disciplinirano. Orijentiraju se njihovi nogometaši na prilike iz kontre i polukontre, čekaju strpljivo svoju priliku. Sigurno će biti nezgodan suparnik. Također, dugo nisu u rezultatskom smislu imali uspjeha i bit će gladni dokazati se. Javnost će od njih zasigurno jako puno očekivati.

Kakav je stil igre reprezentacije? Može li se usporediti s onim Rangersa i Celtica?

- Uglavnom da. Igra i reprezentacija tipično škotski: agresivno, dugim loptama, kvalitetno u skoku i u prekidima... Znate kako je kad igraju Škoti, sve "puca" u duelima. Njima ćemo morati nastojati nametnuti naš stil igre, spustiti loptu na zemlju, probati stvarati slobodan prostor brzim odigravanjem lopte i brzim promjenama u kretanju. Nama je to i uobičajeno. Igramo tako zbog prirode naših veznih igrača poput Modrića, Kranjčara ili Rakitića.

Vi ćete sigurno biti posebno motivirani u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Mogla bi to biti vaša jedina prilika da zaigrate na Mundijalu.

- Da, imat ću motiva i previše. No, imam ga također i sada, s obzirom da najprije želim zaigrati na Europskom prvenstvu, na kojem ću također debitirati.