Nedavno umirovljeni kineski košarkaš Yao Ming u Košarkaškoj bi se kući slavnih u Springfieldu mogao naći već u kolovozu iduće godine, kada će biti inauguriran razred 2012.

Taj je čin i dalje pod velikim znakom pitanja s obzirom na to da je jedno od osnovnih pravila kod primanja igrača minimalni vremenski poček od pet godina nakon svršetka karijere.

No, Kineski košarkaški savez, koji želi najboljega azijskog košarkaša u povijesti predložiti u nominacijski proces, raspitivao se o mogućnosti da Yao uđe u Kuću slavnih zasad samo u svojstvu zaslužnika, za što dosad nisu vrijedila tako striktna pravila.

Izvršni direktor Kuće slavnih John Doleva potvrdio je da je Kinezima razjasnio detalje prijave, te da su obećali poslati potrebne papire do istaknutog roka.

Uspiju li Kinezi progurati svoju umirovljenu zvijezdu među nominirane, ta će vijest biti poznata krajem godine. Nakon dva kruga glasovanja novi će članovi biti poznati u veljači tijekom All-Star vikenda u New Orleansu. Svečanost primanja održat će se najvjerojatnije u kolovozu.

Yao je objavio prekid košarkaške karijere prije tri tjedna u Šangaju. Centar Houston Rocketsa morao se povući nakon serije teških ozljeda u stopalu i gležnju, zbog kojih je propustio praktički kompletne dvije posljednje sezone, te čak 250 utakmica Rocketsa tijekom šest zadnjih sezona.