Još samo jedan bod dijeli hrvatske tenisače od još jednog sudjelovanja u Svjetskoj skupini Davis Cupa.

U subotnjem dvoboju parova Marin Čilić i Ivan Dodig su sa 6-2, 6-4, 3-6, 6-1 svladali Južnoafrikance Raavena Klasena i Rika de Voesta, čime je Hrvatska povela 2-1, pa u preostala dva nedjeljna pojedinačna meča treba samo jednu pobjedu da bi i iduće sezone imala mjesto u elitnom rangu neslužbenog svjetskog momčadskog prvenstva.

- Sada smo jedan korak ispred Južne Afrike, ali susret nije odlučen. Idemo korak po korak, no nadam se da ćemo pobijediti - rekao je hrvatski izbornik Goran Prpić.
Najveće iznenađenje dogodilo se sat vremena prije početka susreta, kad je južnoafrički izbornik John-Laffnie de Jager predao nominaciju za parove. Na papiru koji je uručio vrhovnom sucu Andrewu Jarrettu nije bilo najboljeg igrača Kevina Andersona, što je značajno povećalo šanse hrvatskog sastava.
- Anderson se nakon meča u petak žalio na ozljedu koljena, a u subotu nije bilo ništa bolje. Jednostavno nije bio u stanju igrati, a još uvijek ne znamo hoće li moći nastupiti u nedjelju - rekao je De Jager.

Čilić i Dodig ovakvu su priliku objeručke iskoristili. Već u prvom gemu osvojili su gem na De Voestov servis, onda napravili još jedan break kod 4-2 i tu je prvi set bio odlučen. U drugoj dionici bio je dovoljan samo jedan break, kod 1-1, a šansa da sve bude gotovo maksimalnim rezultatom propuštena je kod 1-1 u trećem setu, kad hrvatski tenisači nisu iskoristili tri break-lopte. Južnoafrikanci su se nakon toga razbudili i osvojili taj set, no u četvrtoj dionici sve je otišlo na stranu gostiju nakon što su u uvodnom gemu spasili "break" loptu. Južna Afrika je iskoristila samo jednu od 13 "break" lopti.
- Za nas je bilo pozitivno što Anderson nije igrao. Klaasen je pokazivao nervozu i sigurno nema takvu kvalitetu kao Anderson. Mi smo igrali dosta dobro, no jasno je da u meču koji se igra na tri osvojena seta nije lako držati cijelo vrijeme visoku razinu. Izuzetno dobro smo igrali na važne lopte - rekao je Marin Čilić.
Ivan Dodig je dodao:
- Odigrali smo kvalitetan meč. Nismo često igrali zajedno, ali smo iz meča u meč sve bolji. Bio ni je užitak igrati i nadam se da ćemo kao par i ubuduće pobjeđivati u reprezentaciji.

Dobru atmosferu na igralištu pratilo je i jednako ozračje na tribinama, gdje je skupina od pedesetak hrvatskih navijača podržavala tenisače. Marin Čilić to nije propustio spomenuti:

- Malo smo iznenađeni podrškom Hrvata ovdje, ali smo polaskani time. Bio nam je pravi užitak igrati pred ovakvom publikom - rekao je Čilić.

Nedjeljni program u Potchefstroomu počet će u 10 sati, kad bi na igralište trebali izaći Marin Čilić i Kevin Anderson. Nakon toga je na rasporedu susret Ivan Dodig - Izak van der Merwe, no do tog dvoboja sigurno neće doći jer će Južnoafrikanac zbog ozljede ruke izbivati s igrališta sljedećih šest tjedana.