Iako su u posljednjih par mjeseci odradili hrpu važnih i velikih utakmica sa svojim klubovima, hrvatski rukometni reprezentativci ostali su odlični do kraja te su i u trećem susretu olimpijskih kvalifikacija u Varaždinu upisali pobjedu.

Opet su, ovog puta u drugom poluvremenu, imali "žutu minutu", pa su s +7 došli na svega +3, ali je 31-28 na kraju bilo za Hrvatsku.

Premda su obje reprezentacije već osigurale svoje mjesto u Londonu, ipak je utakmica za prvo mjesto turnira imala svoju težinu, a Island i Hrvatska borili su se kako bi u ždrijebu preliminarnih grupa (30. svibnja) za Olimpijske igre imali bolju poziciju.

Hrvati su se s Islanđanima do sada susretali dosta puta, na Svjetskom prvenstvu u Švedskoj 2011. godine Hrvati su Islanđane svladali s 34-33, dok su na nedavno završenom Europskom prvenstvu Srbiji Hrvati pobijedili s 31-29. Na toj, posljednjoj velikoj smotri, Hrvati su dakako bili brončani, dok su Islanđani podbacili zauzevši treće mjesto.

Dijelom je za slabi rezultat u Srbiji Islanđanima bio kriv izostanak vedete, 38-godišnjeg Olafura Stefanssona, najboljeg strijelca Islanda u povijesti, koji je do Varaždina u dresu svoje države postigao čak 1500 pogodaka. No, izbornik Gudmundur Gudmundsson je kazao kako protiv Hrvata svog aduta neće koristiti: "Do sad smo ga dovoljno forsirali i nema smisla dalje opterećivati njegovo koljeno, izborili smo plasman na Olimpijske igre", rekao je islandski izbornik.

Umjesto Stefanssona Gudmundsson je u kadar stavio Sveinssona, a nedostajao mu je i Palmarsson. Time je posao Hrvatskoj unekoliko olakšan, no i naša je reprezentacija bez svoj najpoznatijeg igrača, Ivana Balića, kojeg muči rame, iz rostera je izostao i Manuel Štrlek, a u Varaždinu su problemi snašli Denisa Buntića koji je dobio upalu žlijezde i morao na kirurški zahvat, kao i Marka Kopljara, koji je zbog upale gluteusa imao ograničenu upotrebljivost.

U uvodnim minutama susreta jedini je hrvatski strijelac Čupić, kojem obranama pomaže Alilović, a Mirko je obranio i sedmerac Gudjunssona. Isključenje Vorija u petoj minuti nije negativno utjecalo na rezultat, a ubrzo potom Hrvatska odlazi u prvo svoje vodstvo, uz gol Duvnjaka (5-4).

Islanđani se drže u egalu dobrim protokom lopte, za kojeg u prvi mah Hrvatska nema odgovarajuće rješenje, no čim je proradio blok odmah se otišlo na +2, a za 9-7 pogodio je Bičanić. Hrvatska se drži na toj udaljenosti, no pred kraj poluvremena, u 25. minuti, neugodno je iznenadio crveni karton za Gojuna, koji je napravio prekršaj nad Hallgrimssonom.

Kraj utakmice za obrambeno snažnog Gojuna nije poremetio hrvatske redove, čak dapače, Ninčević diže na 16-13, a Lacković, na opće oduševljenje dvorane, pogađa za 18-14, topovskim šutom s devet metara. Na odmor se, nakon pogotka Sigurdssona, ide s 18-15.

U drugom poluvremenu Hrvatska nastavlja dizati razliku bez većih problema, Vori u 33. minuti pogađa za 20-15, a Čupić u 47. minuti postavlja +7. Losert brani neke pokušaje Islanđana, no Bičanić dvaput za redom ne iskorištava kontranapade, pa protivnici smanjuju na 28-23. Nizu promašaja pridružio se i Valčić, pa je u 29. minuti svega 29-26.

Nije baš zagustilo, ali je važno bilo realizirati napad, što polazi za rukom Musi, dok posljednji pogodak utakmice postiže, sa zvukom sirene, Sigurdsson.