Hrvatski rukometni reprezentativci okupili su se u ponedjeljak u Zagrebu te nakon konferencije za medije otputovali u Umag, gdje će do 6. studenoga raditi na unaprijeđenju igre, ali među njima neće biti ozlijeđenog Domagoja Duvnjaka koji je ostao u Njemačkoj na pregledima ozlijeđenog koljena.

"Domagoj Duvnjak neće biti na pripremama, jer već duže vrijeme ima problema s patelom koljena. Odlučili smo da je kvalitetnije i ispravnije da se Domagoj liječi i da se točno vidi kakvih problema ima. Dobivao je injekcije samo da bi mogao igrati. To nije dobro za njega, a ni za nas, jer je svjetsko prvenstvo jako blizu", izjavio je izbornik Željko Babić na konferenciji za medije na kojoj je objavio i imena ljudi s kojima je osvježen stručni stožer reprezentacije.

Tako je dosadašnjeg trenera vratara Valtera Matoševića zamijenio drugi proslavljeni reprezentativac Venio Losert, za kondicijsku pripremu brinut će Mirko Krolo, a u rad se uključuje i sportski psiholog Igor Čerenšek, od kojeg izbornik očekuje da će reprezentativce učiniti mentalno snažnijima.

"Moji suradnici koji nisu danas u stožeru su kvalitetni, izvrsni, ali odlučili smo da moramo napraviti određene promjene zbog rezultata koji je bio diskretan. Uopće više nije važno tko je kriv, tko nije. Trebaju nam novi ljudi i novi pravci djelovanja", istaknuo je izbornik Babić.

Reprezentativni tjedan će stručnom stožeru poslužiti kako bi osnažili momčad na više razina, o čemu je govorio koordinator za muški rukomet Ivano Balić.

"Ima dosta izmjena, novih igrača. Željko i ja smo puno razgovarali i odlučili da uvedemo taktičke promjene, malo drugačiju igru. Dobro će nam doći ovih sedam dana da usavršimo u detalje onoga što želimo igrati u Francuskoj, da malo ubrzamo igru i poradimo na obrani", rekao je Balić.

"Glavni cilj je da u Francuskoj igramo bolje nego što smo igrali do sada, a što će nam donijeti, to ne znam. Želimo igrati lepršavije i da se igrači bacaju na glavu", slikovito je zaključio Balić koji nije skrivao zabrinutost zbog brojnih ozlijeđenih igrača u momčadi.

"Brine svaka ozljeda. Mi smo mala zemlja i svaka ozljeda nam teško pada. Nadam se da će do Francuske svi biti zdravi i da će izborniku biti teže izabrati."

U vrijeme dok će hrvatski rukometaši trenirati diljem Starog kontinenta odigravat će se kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo kojem je 2018. godine Hrvatska domaćin i o kojem izbornik Babić već sada razmišlja.

"Momčad je proširena da što bolje dočekamo Europsko prvenstvo u Hrvatskoj. To ne znači da onih kojih sad nema neće biti već u Francuskoj. Europsko prvenstvo moramo dočekati s najboljim kadrom koji postoji. Ovo je odličan period da isprobamo što igrači mogu i odlična prilika da se mladi igrači pokažu, da im damo priliku, da vidimo može li netko od njih igrati i u Francuskoj", istaknuo je Babić.

Za ovu priliku nisu ugovorene službene prijateljske utakmice, ali Hrvatska će ipak odmjeriti snage s PPD Zagrebom.

"Na ovaj način će svi moći igrati puno. Tako ćemo pomoći i Zagrebu da može imati svoje igrače, ali da mogu igrati i za Hrvatsku. Vjerojatno ćemo igrati tri poluvremena od 30 minuta, tako da će svi dobiti priliku", najavio je izbornik.

Na popisu se nalazi 21 rukometaš, a umjesto ozlijeđenog Duvnjaka pozvan je Alen Blažević iz MOL-Pick Szegeda. Među povratnicima u reprezentaciju je i kružni napadač Marino Marić koji je izbivao četiri mjeseca s terena, a vratio se u rujnu.

"Još nisam u punoj formi, ali trudim se, radim. Radujem se ovom tjednu. Svima će nam ovo dobro doći. Radujem se svjetskom prvenstvu i novom izazovu. Moramo svi dati doprinos. Mi igrači moramo biti profesionalniji prema svom tijelu. Volio bih da se ozlijeđeni što prije oporave i da napravimo dobar rezultat u Francuskoj. Vjerujem da to možemo. Želim da se upišemo u povijest, da nas ne pamte samo po bronci nego po nečem sjajnijem", rekao je 26-godišnji Marić koji će voditi žestoku borbu za mjesto među kružnim napadačima koji će u Francusku.

Konkurenciji se nada i krilni napadač Manuel Štrlek koji je u posljednjim akcijama bio gotovo usamljen na lijevom krilu.

"Proširenje kadra će pozitivno utjecati na ekipu. Konkurencija će nas sve tjerati da budemo bolji. Izmijenilo se par dečki. Drago mi kad dođe netko novi", rekao je Štrlek i istaknuo da od reprezentacije očekuje novi kvalitatvni iskorak.

"Imali smo mi trenutaka kad smo igrali vrhunski. Ne možeš bez vrhunske igre pobijediti Dansku ili Norvešku. No, očekujem da u ovom tjednu napravimo još jedan iskorak", zaključio je Štrlek.