Izbornik engleske nogometne vrste Roy Hodgson svjestan je straha kojeg u redovima igrača i navijača "gordog albiona" izaziva pomisao na kaznene udarce. Izgubili su pet od zadnjih šest susreta koji su na taj način odlučivani.

Na posljednjim velikim natjecanjima Englezi su na penale izgubili čak pet od šest dvoboja koji su morali biti odlučeni na taj način. Jedino su na Wembleyu 1996. godine kao domaćini Eura izbacili Španjolce, no odmah potom boljim izvođenjem udaraca s bijele točke u polufinalu ih je eliminirala Njemačka.

- Izgubili smo jako puno izuzetno važnih utakmica na penale, tako da je to postala nacionalna fobija. Kada vodite englesku reprezentaciju, prošlost vas uvijek opterećuje, sve što ja danas radim uspoređuje se s nekim prošlim vremenima. Nažalost, na jedanaesterce smo izgubili dva jako važna polufinala, pa će ta priča pratiti i mene i vjerojatno sve izbornike u narednih 20 godina. Stalno ćemo morati odgovarati na ista pitanja sve dok ne počnemo u nizu pobjeđivati na kaznene udarce - izjavio je Hodgson.

Iz sadašnje momčadi John Terry i Ashley Cole su zabili u porazu protiv Portugala 2004. u četvrtfinalu Eura, a Cole je bio precizan i u dresu Chelseaja u finalima Lige prvaka 2008. i 2012. godine. No, Terry je dugo "sanjao" promašeni penal u finalu LP-a protiv Manchester Uniteda u Moskvi 2008. kada je u slučaju pogotka mogao svojoj momčadi donijeti naslov.

I kapetan Steven Gerrard ima ružne uspomene na bijelu točku. U četvrtfinalu SP-a u Njemačkoj 2006. godine protiv Portugala bio je jedan od trojice nepreciznih Engleza.

- Koristili smo vrijeme nakon treninga kako bismo vježbali kaznene udarce, a sada ćemo ih u drugoj fazi natjecanja shvatiti još ozbiljnije. Premda, vježbati penale možete do iznemoglosti, ali to još uvijek neće značiti da ćete biti dobri kada dođe do toga u natjecateljskoj utakmici. U takvim trenucima potrebno je imati samopouzdanja i zaboraviti sve prijašnje slične situacije, bez obzira da li ste zabili ili ne. Često se događalo da su ih promašivali najbolji, a oni u koje ste sumnjali ne bi imali problema s realizacijom - zaključio je Hodgson.