Španjolski košarkaš Marc Gasol, mlađi brat Paua iz Los Angeles Lakersa, postao je prvi Europljanin koji je proglašen za najboljeg obrambenog igrača NBA lige.

Još u utorak se takvo što najavljivalo, potom je u srijedu ujutro tu vijest, ali neslužbeno, obznanio niz španjolskih medija, a potom je u poslijepodnevnim satima po srednjeeuropskom vremenu sve postalo i službeno.

Centar Memphisa Gasol je na putu do ove titule pobijedio LeBrona Jamesa, Joakima Noaha i Sergea Ibaku.

- Iskreno, ja na sebe ne gledam kao na obrambenog igrača. Uvijek nastojim dati sve od sebe na obje strane parketa, a sve kako bih pomogao momčadi. Ostao sam iznenađen kad sam čuo vijest - rekao je još ranije mlađi brat Gasol.

Centar Memphis Grizzliesa je ove sezone na prosjeku od 7.8 skokova (5.5 obrambenih), 1.7 blokada i jedne ukradene lopte po susretu, što su druge najlošije brojke u povijesti NBA lige za igrača koji je osvojio ovu nagradu. Jedini čovjek koji je osvojio nagradu, a imao lošije brojke, bio je Michael Cooper (LA Lakers) 1997. godine.

No, Gasol je ove sezone bio jedan od ključnih igrača u obrani Memphisa, koji je ušao u doigravanje s pete pozicije, te je kroz regularni dio sezone imao drugu najbolju obranu u ligi (trenutačno Memphis gubi 2-0 u prvom krugu doigravanja od LA Clippersa).

Memphis je s Gasolom na parketu u 100 napada suparničkih momčadi primao u prosjeku 95.4 poena, dok je bez Španjolca bio propusniji za 6.8 koševa. Osim statističkih pokazatelja, za Gasola se vjeruje da je jedan od najinteligentnijih košarkaša NBA lige, te da ima sjajan pregled igre što dokazuju i njegove razigravačke sposobnosti - četiri asistencije po utakmici.

Recimo i da su jedina dvojica neamerikanca koja su osvojila naslov najboljeg obrambenog igrača sezone (nagrada se dodijeljuje od sezone 1982/1983) bili Dikembe Mutombo (Zair / Demokratska republika Kongo) i Hakeem Olajuwon (Nigerija).