Dontaye Draper u srijedu će s Lokomotivom prvi put zaigrati protiv Cedevite, svog bivšega kluba u prvom kolu Top 16 faze Eurolige

- Nikad nisam bio sretniji igrajući košarku nego prve sezone u Cedeviti. Aco Petrović dao mi je ovlasti da radim što god treba da dobijemo utakmicu. Pucao sam od samopouzdanja - prisjetio se Dontaye Draper najljepšeg razdoblja karijere u razgovoru za 24 sata.

- Zabavljao sam se igrajući košarku i gledajući prekrasne Hrvatice - nasmijao se.

Druga sezona, međutim, bila je potpuno drukčija.

- Vratio sam se iz reprezentacije i upoznao novog trenera, Dražena Anzulovića. Pozdravio me i rekao mi da kasnim tri minute. Objasnio sam mu da sam se išao javiti suigračima, a on je počeo negodovati zbog mog noćnog života. Bio sam u šoku! Zaustavio sam ga i pitao zašto uopće razgovaramo o tome.

- Izlazio sam samo subotom nakon domaće utakmice i nisam ostajao baš do zore. Ljudi u klubu to su i znali. Idućeg dana nisam trenirao jer me još boljelo koljeno od ljeta s reprezentacijom. Večer prije bio sam na utakmici Dinama i Reala, a on je valjda čuo da sam bio vani i odmah je organizirao novi sastanak sa sportskim direktorom Matejem Mamićem. Sezona još nije ni počela, a već sam bio na dva razgovora! Nije mi se svidjelo kako se odnosio prema meni, bez imalo poštovanja - otkrio je popularni Didi zašto se sve raspalo u drugoj sezoni u Cedeviti.

Zaista, o njegovim izlascima sa Sammirom kružile su legende, čak i da su unajmljivali kuću u Dubravi u kojoj su se po cijele noći "družili" s djevojkama.

- Haha, bolesna priča! Zvuči odlično, ali nije istina. Ma nikad u životu nisam imao problema s trenerima do Zule. Nikad nisam o tome govorio, nadam se da će navijači sad shvatiti zašto sam imao slabiju drugu sezonu. Zagreb mi je zaista kao drugi dom i nadam se da sam navijačima još drag - rekao je.

S dobrim prijateljem Sammirom još je u kontaktu, iako Brazilac sad igra u Kini.

- Ponekad razgovaramo putem društvenih mreža. Znali smo se družiti dok smo obojica igrali u Madridu. Sjajan tip.

Sutra će Draper prvi put zaigrati protiv Cedevite. Čemu se najviše veseli?

- Tome što ću vidjeti Mateja Mamića, predsjednika Vebera i navijače koji su uz klub od prvog dana. Bio sam u klubu kad je tek počeo igrati europska natjecanja, a sad je u Top 16 Eurolige. Ludo! Gledao sam ih protiv Efesa. Veliki Miro (Bilan) stvarno igra dobro. Jako dugo je u klubu i sad ubija! Baš mi je drago zbog njega - kaže prvi Amerikanac koji je zaigrao za hrvatsku reprezentaciju.

Igrao je na tri Eurobasketa, no vjerojatno više neće.

- Iskreno, mislim da mi tijelo više ne može to izdržati. Imam 31 godinu i prilično sam potrošen. Ali uvijek mi je bila čast igrati za Hrvatsku, drago mi je što su me ljudi prihvatili jer Hrvatska zaista ima puno talenata, ali i razumijem one koji ne žele Amerikanca u reprezentaciji.

Mršić: Neka Draper igra slabije, kao na Eurobasketu

Košarkaši Cedevite drugi krug Eurolige otvaraju u srijedu. U Draženov dom stiže im Lokomotiv iz Krasnodara (19). Za rusku momčad, koja je uz Fenerbahče nesumnjivo favorit skupine, nastupa i bivši igrač Cedevite Dontaye Draper.

- Draper im s klupe podiže agresivost, s njim su šuterski svakako jači. Igra jako dobro, a ja se nadam da će biti u reprezentativnoj formi s posljednjeg Eurobasketa, a ne s onog u Sloveniji prije dvije godine - istaknuo je Veljko Mršić, trener Cedevite.