Veznjak španjolskog nogometnog prvaka Barcelone Ivan Rakitić u subotu se priključio pripremama hrvatske reprezentacije za prvu kvalifikacijsku utakmicu za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine koju će "vatreni" igrati u ponedjeljak protiv Turske u Zagrebu (20.45 sati) nakon što je zbog obiteljskih razloga ostao dulje u Barceloni.

Hrvatski izbornik Ante Čačić Rakitiću je zbog bolesti mlađe kćerke opravdano dopustio kasnije priključenje pripremama, a hoće li standardni hrvatski veznjak biti i u sastavu koji će se suprotstaviti Turskoj bit će odlučeno nakon posljednjeg treninga.

O Rakitićevom kasnijem priključenju pripremama govorio je i novi dokapetan reprezentaticije, pouzdani branič Vedran Ćorluka.

"To nas nimalo nije poremetilo. Najvažnije je da njegova obitelj dobro i da nam je došao 'čist' u glavi, a njegov izostanak s nekoliko treninga ne igra nikakvu ulogu. On je s nama godinama, poznamo se u dušu i znamo koliko nam je važan i potreban. Ako se osjeća dobro, nema nikakvih problema ni za izbornika ni za momčad", jasan je bio Ćorluka, koji je potom najavio i utakmicu protiv Turske:

"Očekujem dosta drugačiju utakmicu od one na startu EURA u Francuskoj, pogotovo s obzirom na ambijent. Mi ćemo biti maksimalno motivirani, ali nije isto otvarati EP i kvalifikacije u kojima postoji mogućnost popravka situacije. Turska je bez nekolicine igrača s Europskog prvenstva, ali mislim da neće biti ništa manje kvalitetna zbog toga jer su im mlađi igrači jednako motivirani. Utakmice s njima uvijek su tvrde i na terenu bi moglo biti slično kao u Parizu".

U novi je ciklus Hrvatska ušla bez Darija Srne, s obzirom da se dosadašnji kapetan odlučio za reprezentativnu mirovinu.

"Osjeti se njegov izostanak, pogotovo na atmosferi. Bio nam je autoritet, ali i nositelj dobre atmosfere, te će nam jako nedostajati i na terenu i izvan njega. Naravno, godine čine svoje, a dolaze nove, mlađe snage i nema vremena za plakanje", rekao je branič moskovskog Lokomotiva koji niti ovoga ljeta nije mijenjao klupske boje.

"Klub je izričito rekao da nema prodaje, ponudili su mi novi ugovor s fantastičnim uvjetima, kapetan sam momčadi. Nije bilo razloga za odlazak, kao ni moje želje da mijenjam nešto što mi odgovara", pojasnio je.