Očekuje se da će sljedeće ledeno doba na Zemlji započeti za otprilike 11.000 godina, osim ako globalno zatopljenje uzrokovano ljudskim djelovanjem ne poremeti prirodne cikluse.

To je pokazala nova studija objavljena u četvrtak u časopisu Science, koja je analizirala kako su suptilne promjene u Zemljinoj orbiti oko Sunca povijesno izazivale ogromne klimatske promjene.

Tim međunarodnih istraživača usporedio je promjene zabilježene u Zemljinoj klimi u posljednjih milijun godina s rotacijom plavog planeta oko Sunca.

Proučavajući tri parametra ove rotacije – nagib Zemljine osi, njeno kolebanje i samu putanju orbite, koja je blago eliptična – uspostavili su podudarnost.

“Uspjeli smo predvidjeti svaku deglacijaciju u posljednjih 900.000 godina”, rekao je za AFP glavni autor Stephen Barker, profesor na Sveučilištu u Cardiffu.

Na Zemlji su se dugo izmjenjivala glacijalna razdoblja i toplija međuglacijalna razdoblja. Posljednje ledeno doba završilo je prije otprilike 11.700 godina.

Ideja o vezi između temperatura i Zemljine orbite nije nova. Znanstvenici su već mislili da se klima na Zemlji mijenja na temelju njezine orbite, koja ciklički mijenja količinu sunčeve svjetlosti.

Ali ovo je “prvi put da smo uspjeli spojiti ova tri parametra zajedno i predvidjeti kada će doći do deglacijacije”, rekao je Barker.

Koautorica Lorraine Lisiecki, profesorica na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari, naglasila je važnost studije, navodeći da ona “potvrđuje da su prirodni ciklusi klimatskih promjena koje opažamo na Zemlji tijekom desetaka tisuća godina u velikoj mjeri predvidljivi i nisu nasumični ili kaotični”.

Barker je rekao da bismo bez industrijske revolucije, pod pretpostavkom da fosilna goriva nikada nisu izgorjela, “očekivali da će se glacijacija dogoditi unutar sljedećih 11.000 godina, a završiti za 66.000 godina”.

Međutim, upozorio je da se rezultati ne tumače tako da sugeriraju da su klimatske promjene uzrokovane ljudskim djelovanjem korisne.

Razine ugljičnog dioksida gotovo su se udvostručile od industrijske revolucije, a ako se emisije ne kontroliraju, “onda bi se za otprilike 8000 godina Antarktika otopila, što bi dovelo do porasta razine mora za oko 70 metara”, rekao je Barker.

“Umjesto da postoje ledenjaci, bit ćete pod vodom”, upozorio je.

Istraživački tim ima za cilj proširiti svoja otkrića istražujući dugoročni učinak klimatskih promjena izazvanih ljudima i kako one mogu preoblikovati prirodne klimatske cikluse planeta.