Film zbog kojeg ćete u ruke uzeti biljarski štap

Izvorni naslov: The Hustler
Redatelj: Robert Rossen
Glumci: Paul Newman, Jackie Gleason, Piper Laurie, George C. Scott
Trajanje: 134 minute
Godina: 1961.
Produkcija: 20th Century Fox

Paul Newman je "Fast" Eddie Felson, jedan od najboljih igrača biljara na svijetu, blagoslovljen nevjerojatnim talentom, ali i neizlječivom autodestruktivnošću. Eddie je uvjeren da je najbolji u onome što radi, a kako bi to dokazao samom sebi i svima ostalima izaziva biljarsku legendu Minnesota Fatsa (Jackie Gleason) na maratonski obračun s visokim ulozima. I gubi sve što ima. Eddie se nakon tog poražavajućeg iskustva mora suprotstaviti svojim vlastitim demonima i osoviti se na noge prije nego prije nego potone preduboko u ponor alkoholizma. A uz to i obraniti svoju čast nad zelenim biljarskim stolom.

Eddie Felson je jedan od onih tako rijetkih likova koji su s godinama postali gotovo stvarni i gotovo nadvisili film (zapravo u ovom slučaju filmove) iz kojeg su izašli. Eddie je okorjeli cinik, autodestruktivan i neuračunjiv, posjeduje sve kvalitete koje rođeni gubitnik mora imati; osim nesvakidašnjeg talenta za biljar koji postaje njegova egzistencija, njegova strast i njegovo prokletstvo. Paul Newman je i prije "Hazardera" bio slavan po svojoj ulozi u "Mački na vrućem limenom krovu", ali tek ga je ovaj film učinio besmrtnim u očima filmske povijesti i isklesao mu imidž koji će ga, s većim ili manjim odmakom, pratiti kroz cijelu karijeru.

"Hazarder" je film karaktera, likova. Oni su njegov središnji fokus, a njihove su priče ispripovijedane prekrasno. Veliku je ulogu u tome odigrala perfektna režija Roberta Rossena, slavnog holivudskog scenarista i nešto manje slavnog redatelja kojeg je nažalost prerana smrt spriječila da kinematografiji pokloni još koje kultno ostvarenje. Rossen je preminuo 1966. godine, pet godina nakon premijere "Hazardera", ali ipak je poživio dovoljno dugo da uživa u uspjehu i utjecaju svog remek-djela. Rossen savršeno prikazuje atmosferu zadimljenih biljarskih salona, ozloglašenih krčmi i pustih zalogajnica do te mjere da već njegov režijski stil postaje odrednica karakterizacije svakog pojedinog lika.

"Hazarder" je film likova. Ali je prije svega himna biljaru, čistoj osmici, igri koja je nekad gotovo bila američki nacionalni sport. Od "Hazardera" je prošlo gotovo 50 godina, a i dan danas stoji činjenica da scene biljara nisu nikad izgledale bolje, ni da ovoj plemenitoj igri lopova i muljatora nikad nije odan tako poetični hommage. O realnosti izvedbe dovoljno govori podatak da su sve poteze u filmu izveli Paul Newman i Jackie Gleason osobno. Odnosno sve osim jednog. Legendarni massé udarac u kojem bijela kugla u istu rupu gura dvije najavljene kugle djelo je Willieja Mosconija 14-orostrukog svjetskog prvaka u biljaru, koji u "Hazarderu" ima i kratko pojavljivanje.

25 godina nakon "Hazardera" i Martin Scorsese je odlučio ispričati priču o svojoj fasciniranosti Eddiejem Felsonom. Paul Newman je još jednom izvadio svoj biljarski štap, pridružio mu se i tada mladi perspektivni glumac Tom Cruise i dobili smo "Boju novca"; zabavan i pristojno napisan film, ali čak ni jedna takva redateljska veličina kao što je Scorsese nije uspjela dočarati neponovljivi šarm "Hazardera".

Razloga zašto "Hazarder" spada u same vrhunce svjetske kinematografije ima mnogo; od izvrsne glume preko savršene režije do napete i zanimljive priče, ali odgovor na pitanje zašto je on vrhunski film za mene je jednostavan: svaki me put natjera da u ruke uzmem biljarski štap