Velika studija provedena na Sveučilištu u Montrealu pokazala je da temeljni uzrok ovakvog ponašanja nije nervoza.

Mnogi ljudi ne mogu se riješiti ove neugodne navike koja je potencijalno opasna za zdravlje jer kada grizemo nokte u usta unosimo brojne mikrobe i izlažemo se infekcijama.

Griženje noktiju u odrasloj dobi povezujemo s anksioznošću i nervozom, no znanstvenici su otkrili još jednu, iznenađujuću karakteristiku koja je zajednička ljudima koji grizu nokte. Pokazalo se da većinom riječ o perfekcionistima. 

Onikofagija spada u tjelesno fokusirano ponavljano ponašanje, piše portal Psychology Today. Ostala ponašanja u ovoj skupini uključuju igranje s vlastitom kosom ili grickanje kose, žvakanje olovke i kidanje krasta.

Često se misli da ta ponašanja imaju veze sa živcima. Grickanje noktiju povezano je s anksioznošću, jer ublažava stres i napetost, no nije povezano samo s anksioznošću.

Vjerujemo da pojedinci s tim ponavljajućim ponašanjima mogu biti perfekcionisti, što znači da se nisu u stanju opustiti i obavljati zadatak normalnim tempom", objasnio je šef studije dr. Kieron Connor u priopćenju za javnost, a prenosi Huffington Post. 

Ono što ove ljude tjera da grizu nokte je poteškoća u suočavanju s dosadom koja je često posljedica toga što njihovo okruženje nije u potpunosti angažirano. Iako su možda savršeno sretni dok rade svoj posao, trenutak kada dođe do zastoja, njihov pretjerani fokus i energija njima samima mogu postati nepodnošljivi. Prema istraživanju, perfekcionisti „doživljavaju veću razinu dosade“, piše Psychology  Today.

Perfekcionisti također imaju problema s nošenjem s emocijama koje proizlaze iz posla za koji, s pravom ili ne, smatraju da nije dobro obavljen. Skloni su frustraciji, nestrpljenju i nezadovoljstvu kada ne postignu svoje ciljeve.

Studija nije gledala negativne strane grickanja noktiju, već se usredotočila na to da otkrije zbog čega ljudi robuju ovoj navici. "Okidači su uglavnom nestrpljivost i frustracija pa je grickanje noktiju zamjena za neku drugu, mnogo konstruktivniju radnju", objašnjava voditelj studije dr. O'Connor za Psychology Today.

Postoji nekoliko metoda. Najpopularniji su gorki premazi za nokte koji će odvratiti osobu od grickanja noktiju, zatim žvakanje žvakaćih guma ili neki umirujući čaj. Još učinkovitije su prakse koje se bave korijenom uzroka frustracije poput joge i meditacije. One će umiriti um i pomoći osobi da se pozabavi svojim kompulzivnim mislima.