Korištenje elektronskih cigareta diljem svijeta se povećava, pogotovo među mlađim ljudima. Iako e-cigareta sigurno ne sadrži iste vrste kancerogenih spojeva kao i redoviti dim cigarete, sve je više istraživanja koja ukazaju da "vaping" može imati svoj vlastiti skup jedinstvenih štetnih učinaka.

Nova studija koju su proveli istraživači s University of North Carolina sugerira da elektronska cigareta možepotaknuti imunološki odgovor pluća, koji može doprinijeti upalnim bolestima pluća.

Studija je ispitivala 44 uzorka pljuvačke korisnika e-cigareta, pušača cigareta i nepušača. Među korisnicima e-cigareta, identificirano je značajno povećanje neutrofilnih granulocita i neutrofilnih ekstracelularnih zamki povezanih proteina. Istraživanje bilježi da, iako su neutrofili korisni u borbi protiv patogena, također se zna da pridonose bolesti pluća kao što su KOPB i cistična fibroza.

Istraživanje je također pokazalo slična povećanja specifičnih biomarkera povezanih s plućnim bolestima kod korisnika e-cigareta i cigareta. Porast sekrecije sluzi povezane s kroničnim bronhitisom i astmom, također je nađen kod korisnika e-cigareta i cigareta.

Važno je naglasiti da je ova studija mala i ograničena, a autori su objasnili i da je većina ljudi iz skupine pušača e-cigareta nekad bila pušač cigareta, pa je teško jasno identificirati jesu li ti rezultati bili isključivo povezani s upotrebom e-cigareta. Ključni faktor koji treba razmotriti jest da mnoge prethodne studije prvenstveno razmatraju štetu e-cigareta u odnosu na štetne karakteristike cigareta, potencijalno zanemarujući jedinstvene ili nove načine kako e-cigarete mogu uzrokovati štetu.

Dugotrajni štetni učinci e-cigareta tek postaju jasni i dok najvjerojatnije nemaju istit šteni učinak kao cigarete, ideja da su one "zdrava" alternativa može biti pogrešan. Jedina uistinu zdrava alternativa pušenju cigareta je jednostavno ne pušiti.