Koliko riječi znamo? Pitanje je to na koje su i jezikoslovci teško pronašli odgovor.

Oboružani rječnicima i koristeći se snagom društvenih medija, znanstvenici su ustvrdili da prosječni izvorni govornik engleskog jezika poznaje 42 tisuće riječi.

"Naše je istraživanje dobili veliki zamah kada nas je nizozemska televizijska postaja zatražila da organiziramo nacionalnu studiju o poznavanju jezika", kaže profesor Marc Brysbaert sa sveučilišta u belgijskom Gentu.

Test koji su razvili prikazan je na televiziji i izazvao je pravu pomamu. Već se prvoga vikenda 300 tisuća Nizozemaca prijavilo da ga ispuni.

Shvativši kolika je znatiželja ljudi da izmjere veličnu svoga vokabulara, skupina je napravila slične testove na španjolskom i engleskom.

Engleski test dosad je ispunilo milijun ljudi. Za njegovo ispunjavanje trebaju samo četiri minute i široko se dijeli na Facebooku i Twitteru, što stručnjacima osigurava nezamislivu količinu podataka.

Test je jednostavan. Ljudi trebaju odgovoriti postoji li u jeziku riječ koja im se pojavi na ekranu ili je izmišljena. U bazi testa su ukupno 62 tisuće riječi, ali ispitanik će od toga dobiti 70 riječi i 30 nizova slova koji izgledaju kao riječi, ali zapravo to nisu.

Ispitanici moraju odgovoriti i na osobna pitanja o godinama, spolu, obrazovanju i materinskom jeziku. To je znanstvenicima omogućilo da otkriju da prosječni dvadesetogodišnji izvorni govornik engleskog poznaje 42 tisuće riječi iz rječnika.

Utvrdili su i da ljudi, kako postaju stariji, svakog drugog dana nauče novu riječ, pa tako do 60. rođendana poznaju 48 tisuća riječi.

Rezultati su objavljeni u časopisu Frontiers in Psychology.