U ponedjeljak, 16. listopada, u 89. godini života, preminuo je Božidar Šimunić, počasni predsjednik Ogranka Matice hrvatske u Zadru.

Dužnost predsjednika našega Ogranka obnašao je u dva mandata, od 2010. do 2018. godine.

Božidar Šimunić rodio se 1934. u Bibinjama.  U Zadru je završio učiteljsku školu. U našem gradu je i pripadnik prvog naraštaja studenata Filozofskog fakulteta, gdje je studirao materinski jezik i jugoslavenske književnosti. Jedan je od nekoliko apsolvenata koji su prvi diplomirali 1960. godine.

Kao student obnašao je dužnost predsjednika Saveza studenata a bio je i prvi stipendist Republike, te dobitnik rektorove nagrade Zagrebačkog sveučilišta. Bio je među prvim Bibinjcima koji su poslije Drugoga svjetskoga rata krenuli u srednju školu i na fakultet.

Poslije više godina srednjoškolske profesure u gradovima unutrašnjosti Hrvatske, 1971. vratio se u Zadar kao novinar Radio Zadra. Ubrzo je postao i glavni urednik zadarske radijske kuće. Na toj dužnosti, između ostaloga, na svoju je odgovornost prvi put pustio da se vlastitim glasom na radio valovima javi jedan velikodostojnik Katoličke crkve – zadarski nadbiskup monsinjor Marijan Oblak, na otvorenju muzeja Stalne izložbe crkvene umjetnosti 1976. godine.

Emitirano je njegovo izlaganje ravnopravno s izlaganjima akademika Grge Novaka i Stipe Šuvara. Uskoro je postao i urednik televizijske ekipe u Zadru Televizije Zagreb, kasnije Hrvatske televizije. Posebice treba istaknuti da je, kao jedini televizijski novinar iz Zadra, bez odlaganja i reprezentativno izvještavao o srpskoj agresiji na Zadar i cjelokupni prostor Benkovca, Obrovca, Paga, sve do šibenskoga područja.

Dok je bio urednik televizije u Zadru, odnosno kasnije TV centra, Zadar je dobio, i to u doba najžešćih napada na grad, svoj televizijski studio odakle se izravno uključivao u programe Hrvatske televizije, odnosno emitirao svoj program.

Poslije odlaska u mirovinu djelatno se uključio u rad Matice hrvatske. Bio je član ove kulturne institucije više od 60 godina. U vrijeme Hrvatskog proljeća bio je predsjednik Ogranka Matice hrvatske u Sisku, a od 2010. do 2018. predsjednik zadarskoga Ogranka.

Od 2018. godine počasni predsjednik. U radu Matičina ogranka u Zadru veoma se istakao organizacijom i vođenjem predavanja i predstavljanja knjiga i sličnih izdanja. Velik je i njegov prinos priredbama Domaća rič na kojima je redovito nastupao, izlažući znanstvene priloge i autentične zapise domaće riječi. Aktivan je bio i kao suradnik Zadarske smotre u kojoj je objelodanjeno više njegovih članaka. Surađivao je i u filološkom časopisu Čakavska rič.

Božidar Šimunić 2013. godine objavio je Rječnik bibinjskoga govora

Upravo u svojoj kroatističkoj struci ostvario je vlastito životno djelo. Riječ je o Rječniku bibinjskoga govora, jednom od najopsežnijih i najvažnijih prinosa čakavskoj leksikografiji uopće. Rječnik je objavljen u nakladi Ogranka Matice hrvatske u Zadru, 2013. godine.

To djelo govori o Bibinjama kao čitava biblioteka vrijednih knjiga, ne samo o domaćem govoru nego i o ukupnom životu toga mjesta, pa i o širem kontekstu prošlosti i sadašnjosti zadarskoga područja. Nakon znatnoga novinarskoga udjela u životu Bibinja (uređivanje mjesečnika Taline) Božidar Šimunić ostavio je u Bibinjama trag koji će i nakon više stoljeća biti dragocjen.

Njegov je rječnik ušao u sve najvažnije kroatističke knjižnice u Hrvatskoj, te u inozemstvu. Puno je truda uložio u skupljanje starina i u organizaciju etnološke zbirke u staroj školi u Bibinjama.

Hvala mu za velike nesebične doprinose na ostvarenju ciljeva Matice hrvatske!