Natrijev tiopental je anestetik koji se upotrebljava prilikom operacija, ali i lijek koji se u medicini koristi za umjetno izazivanje kome kod pacijenata u teškom zdravstvenom stanju, a nerijetko se upotrebljava i za humano uspavljivanje bolesnih životinja

Izvršenja smrtne kazne u SAD-u odgađaju se do daljnjega zbog kroničnog nedostatka natrijevog tiopentala, tvari koja se koristi priikom usmrćivanja osuđenika.

35 američkih država koje smrtne kazne izvršavaju injekcijama u ovom trenutku tragaju za novim izvorom, odnosno proizvođačem natrijevog tiopentala, nakon što je dosadašnji proizvođač, tvrtka Hospira, objavio kako ima problema sa nabavom sirovina, te da će nove količine tiopentala biti spremne za isporuku tek početkom 2011. godine. No ista je tvrtka i ranije izjavljivala kako ne gleda blagonaklono na činjenicu da se njezin medicinski proizvod koristi za izvršenje smrtnih kazni.

Naime, natrijev tiopental je anestetik koji se upotrebljava prilikom operacija, ali i lijek koji se u medicini koristi za umjetno izazivanje kome kod pacijenata u teškom zdravstvenom stanju, a nerijetko se upotrebljava i za humano uspavljivanje bolesnih životinja. Američko ga pravosuđe pak koristi za izazivanje umjetne kome, odnosno nesvjesnog stanja osuđenika neposredno prije ubrizgavanja smrtonosne injekcije koja zaustavlja rad srca.

Kalifornija je najavila da će već ranije najavljenu smrtnu kaznu izvršiti u četvrtak, kako je i planirano, te je objavila da već sljedećega dana neće imati dovoljne količine tiopentala za sljedeće smrtne kazne, zbog čega će sve daljnje smrtne kazne biti odgođene. Država Oklahoma je već odgodila za prošli mjesec najavljeno izvršenje smrtne kazne zbog nedostatka lijeka, a u sličnoj se situaciji našao i Kentucky.