2004. godine nešto prije jedan sat ujutro u podmorju ispred zapadne obale Sumatre dogodio je jedan od najjačih zabilježenih potresa i doveo do tsunamija koji je uzrokovao katastrofu.

Potres jakosti čak 9,1 po Richteru s epicentrom pored indonezijskog otoka Sumatre izazvao je tog kobnog jutra 26. prosinca 2004. i do 30 metara visok val, koji je uslijedio pogodio je 14 država i u njima odnio 230 tisuća života. Najteže su bili pogođeni Indonezija, Šri Lanka, Indija i Tajland, a snaga oslobođena u potresu bila je ravna onoj 1500 atomskih bombi, kakva je bačena na Hirošimu. U zemljama gdje zapadnjaci dolaze na ljetovanje, a siromašno stanovništvo jedva preživljava, smrt nije štedjela nikoga.

Deseci tisuća ranjenih, milijuni ljudi bez domova i štete u milijardama dolara. Među stradalima bilo je puno turista koji su božićne blagdane provodili na idiličnim lokacijama diljem pogođenih područja. Poginulo je 70 tisuća djece, a među njima i trogodišnja djevojčica iz Hrvatske.