Prvi redoviti komercijalni let između Sjedinjenih Država i Kube u više od 50 godina poletio je u srijedu s Floride, otvorivši novo poglavlje u odnosima između tih bivših hladnoratovskih neprijatelja.

Zrakoplov kompanije JetBlue Airways poletio je iz Fort Lauderdalea na Floridi prema Santa Clari, gradu u središtu Kube poznatom po spomeniku Che Guevari.

U Airbusu A320 sa 150 mjesta bili su američki ministar prometa Anthony Foxx, glavni direktor zrakoplovne kompanije Robin Hayes i mnogi drugi dužnosnici te novinari. Gotovo polovicu mjesta zauzeli su obični putnici, uključujući neke kubanskog podrijetla.

Kuba i SAD počeli su normalizirati odnose u prosincu 2014. nakon 18 mjeseci tajnih pregovora i od tada su obnovili diplomatske odnose. U neprijateljskim odnosima bili su više od pedeset godina, otkako je Fidel Castro svrgnuo diktatora Fulgencija Batistu kojeg je podržavao SAD revolucijom 1959. kojom je u zemlju uveden komunizam.

Unatoč poboljšanju odnosa, koji uključujući njegov povijesni posjet Kubi u ožujku, američki predsjednik Barack Obama nije uspio uvjeriti Kongres da ukine dugogodišnji trgovinski embargo Kubi.

Američki državljani još ne smiju posjećivati Kubu kao turisti, iako već dugo postoje izuzeća od te zabrane koja se kreću od obiteljskih do poslovnih, kulturnih, vjerskih i obrazovnih putovanja. Obamina administracija dodatno je ublažila ta ograničenja.

Iako im u početku neće biti isplativi, u rujnu će letove za Kubu uvesti prijevoznici Silver Airways i American Airlines, također iz Fort Lauderdalea gdje živi velika kubansko-američka zajednica. Potom će ih slijediti još tri kompanije.

Memorandum o razumijevanju između dviju država ograničit će letove za Havanu na 20 povratnih letova na dan.