Okorjeli obožavatelj grupe Queen otkrio je u četvrtak brončani kip Freddieja Mercuryja u prirodnoj veličini na južnokorejskom otoku Jeju, nakon osmogodišnjih napora da oda počast pokojnoj glazbenoj legendi.

Glazba britanske rock grupe Queen popularna je u Južnoj Koreji, zemlji koja se više povezuje s domaćim K-pop bendovima, uključujući globalne megazvijezde BTS.

Biznismen iz Jejua i žestoki obožavatelj grupe Queen Baek Soon-yeob (57) slušao je godinama tajne snimke Freddieja Mercuryja koji je umro od komplikacija povezanih s AIDS-om 1991. 

Glazba grupe Queen bila je zabranjena u Južnoj Koreji 1970-ih jer ju je tadašnji vojni diktator Park Chung-hee smatrao "neprikladnom" u doba kada je muškarcima bilo zabranjeno puštati kosu.

Mercuryjeve pjesme su me "održavale unatoč mnogim preprekama na putu", rekao je Baek za AFP, dodajući da je izgradnja kipa bila emocionalni osmogodišnji napor.

"Počeo sam slati e-mailove 2014. tražeći odobrenje grupe Queen za pravo postavljanja kipa", rekao je Baek za AFP.

Pisao je e-mail svaki mjesec, ali nije dobio odgovor sedam godina.

Početkom 2020. konačno je dobio odgovor uoči prvog južnokorejskog koncerta grupe Queen - članovi benda i dužnosnici izdavačke kuće bili su spremni primiti ga u Seulu.

Taj je koncert rezultat prihvaćanja grupe u Južnoj Koreji nakon što je gotovo 10 milijuna ljudi pogledalo biografski film "Bohemian Rhapsody" iz 2018. nagrađen Oscarom s Ramijem Malekom u glavnoj ulozi.

U zemlji od 51 milijuna ljudi, to znači da je otprilike petina stanovništva gledala film u kinima, gdje je zaradio 70 milijuna dolara i tjednima bio na vrhu ljestvice kino blagajne.

Nakon što je dobio odobrenje 2020., Baek je potrošio 50 milijuna vona (gotovo 300.000 kuna) na naručivanje 177-centimetarske statue Mercuryja sa stisnutom šakom, koji je konačno otkriven u četvrtak na slikovitoj obali Jejua.

To je drugi kip pokojnog pjevača koji je odobrila grupa Queen. Prvi je u Montreuxu u Švicarskoj, gdje je Mercury živio i snimao albume.

Unatoč popularnosti grupen u Južnoj Koreji, Baek se suočio s prosvjedima zbog svog projekta, a neki su se žalili da je podigao "kip homoseksualca".

Iako biografski film iz 2018. nije bio cenzuriran u kinima, lokalna TV postaja SBS prošle je godine bila izložena kritikama kada je izbrisala scenu u kojoj glavni lik ljubi muškarca.

Baek je rekao da se nada da će kip pomoći "da oni koji su kritični prema seksualnim manjinama preispitaju svoje percepcije".