Nedugo nakon što je pandemija prošlog proljeća zatvorila New York, Herman James je uzeo svoje škare i stvorio si novi identitet - brijača iz Central Parka.

Godinu dana poslije, posla još ima. Taj je 33-godišnjak još jedna atrakcija, ali i jedini frizer u zelenim plućima Manhattana, poznatog po glazbenicima, 'disko rolerima' i pticama.

Svoj je 'salon', točnije jedan sklopivi stolac, smjestio pod sjenicu od drva i lišća u blizini memorijala Strawberry Fields posvećenog Johnu Lennonu. 

Nakon 45 minuta duge vožnje iz stana u Brooklynu, James otvara svoj kovčeg na kotačima, uzima škare, češalj, ogledalo, razne pomade za kosu i sve ih slaže na drveni dio sjenice te ističe natpis: "Brijač iz Central Parka - Besplatno šišanje". 

James je besplatno šišanje u parku počeo nuditi još u svibnju 2020. nakon što su zbog pandemije zatvoreni svi njujorški saloni, uključujući i onaj u kojemu je radio. Nadao se da će na taj način svojim sugrađanima podići duh u teška vremena i bio je uvjeren da će mu zahvalnost iskazati donacijama. 

Mušterije mu obično doniraju tipičnu cijenu šišanja u Velikoj Jabuci, od 20 do 30 dolara. Najmanja donacija iznosila je dolar, a najviša 200. 

Dobro se sjeća prvog dana. "Izložio sam pribor i natpis i čekao da vidim kako će ljudi reagirati. Prvi je došao i sjeo nakon deset minuta. Vrlo brzo su počeli stizati i drugi. Bio je to već 90. dan pandemije i svima je trebalo šišanje". 

Čuvari parka su isprva bili zbunjeni, no dopustili su mu da ostane. "Nitko prije nije napravio ništa slično. Nije bilo prijava ni dozvola. Nisu baš znali što bi sa mnom", prisjeća se. 

Na vrhuncu karantene imao je 20 do 25 šišanja dnevno. Danas ih je 10 do 15. Premda su frizerski saloni u međuvremenu otvoreni, James se ne namjerava vratiti u onaj u kojemu je ranije radio. 

"Potražnje još ima. Ljudi uživaju u šišanju u prirodi, a i sigurnije je biti na otvorenom u ova pandemijska vremena. Usto sam napravio nešto prvi. Vratiti se na staro i graditi nečiji tuđi brend..., to me ne zanima". 

Još jedan plus je to što ne mora plaćati režije. Negativna je strana što mu radno vrijeme diktira vremenska prognoza, a zimi ne radi. 

A što čini s odrezanom kosom? Jednostavno je pomete metlicom i lopaticom i baci u kantu za smeće.