Harkleroad je kao juniorka slovila za jednu od najvećih mladih nada američkog tenisa

Vijest da 61. tenisačica svijeta Ashley Harkleroad nije prošla prvo kolo Roland Garrosa i nije posebno iznenađujuća posebno ako se zna da je odmah na startu turnira nabasala na svoju sunarodnjakinju i jednu od najboljih tenisačica svijeta Serenu Williams.

Nakon dva kratka seta i glatkog poraza sa 6:2, 6:1, Harkleroad je ipak konferenciju za novinare uspjela učiniti zanimljivom izvijestivši novinare kako se odlučila obnažiti za Playboy.

"Ponosna sam na svoje tijelo i zato sam se odlučila za ovaj korak. Da, pozirala sam za Playboy, za izdanje od kolovoza", otkrila je Harkleroad i nastavila:

"Shvatila sam kako bi to moglo biti simpatično, pogotovo jer ću biti prva tenisačica u povijesti koja je to učinila. Ne sramim se ničega, imam, mislim, lijepo tijelo i zašto ne. Stvarno nisam mislila da radim bilo što ekstravagantno. Jednostavno, pokazujem žensko tijelo i to je lijepo", rekla je Harkleroad.

Harkleroad je inače kao juniorka slovila za jednu od najvećih mladih nada američkog tenisa, ali je unatoč velim očekivanjima stigla tek do 39. mjesta na WTA ljestvici nakon čega je uslijedila stagnacija pa pad do pozicija koje i sada drži. No ugledavši se na svoje ruske kolegice, Harkleroad je odlučila uz teniske iskoristiti i svoje druge adute, one fizičke. Uz nezaobilazno pojavljivanje na većini otmjenih američkih zabava višeg sloja, mlada je tenisačica javnost podgrijavala s provokativnim izjavama kojima je gradila image sexy teniske starlete. "Imam više od jednog dečka", znala je često reći u mikrofon. Vrhunac kampanje je očito slikanje za američko izdanje playboya, pa kad već ne ide na teniskim terenima, barem joj je krenulo na onom drugom planu.

Od poznatih američkih sportašica na stranicama Playboya našle su se i olimpijska plivačka prvakinja Amanda Beard i odbojkašica Gabrielle Reese.