Najbolji hrvatski vaterpolisti napuštaju rumunjski Otopeni kao petoplasirana momčad na kvalifikacijskom turniru Svjetskog kupa. U susretu za 5. mjesto Hrvatska je uvjerljivo i zasluženo pobijedila momčad Japana.

Suparnici su vodili u samo dva kratkotrajna navrata (1:0 Watanabe, te 4:2 Date početkom druge četvrtine). Oba su ta vodstva inače bila vrlo brzo anulirana, a pobjeda je osigurana u drugom dijelu druge četvrtine.

Naime, baš nakon vodstva Japanaca 4:3 slijedila je niska hrvatskih pogodaka – Harkov, Marinić Kragić, Burić i Bašić – da bi potom već navedeni japanski reprezentativac Date u zadnjoj minuti druge četvrtine isključen bez prava zamjene. U plivanju prema svojem golu nogom je udario našeg Andriju Bašića, te je slijedila kazna. Konstantnog igrača više pune 4 minute, plus peterac, naši su igrači savršeno iskoristili postigavši još 6 pogodaka.
Odnosno, u 10 minuta ukupno od 3:4 do 13:4!

Vratar Toni Popadić je ubilježio ukupno čak 18 obrana, od toga i oba peterca. Konstantin Harkov i Jerko Marinić Kragić su svaki postigli po 4 pogotka, po tomu su najprecizniji u našim redovima u srazu s Japanom, iako daleko nije niti Rino Burić s 3 gola. Bila je ovo prilika i da Ivuša Burđelez postigne prvi gol na turniru, iz peterca za 19:7.

Zapravo, kako su minute prolazile, naša je igra bila sve bolja, brža, ljepša. To vrijedi za sraz s Japanom, ali i za u biti cijeli turnir. Pobjede protiv Gruzije, SAD i Japana, te tek minimalan poraz u jako dobroj utakmici protiv Španjolske.

Za igrača utakmice drugi je put na ovom turniru proglašen naš Konstantin Harkov.