Hrvatska vaterpolska reprezentacija započela je u petak u Zagrebu drugi pripremni ciklus za Olimpijske igre u Parizu, u sklopu kojih će u nedjelju odigrati službenu pripremnu utakmicu protiv Mađarske na otvorenom bazenu uz Savu.

Hrvatski vaterpolisti će, nakon što su odradili prvi dio priprema u Sloveniji, sve do 2. srpnja trenirati u glavnom gradu kako bi se pripremili za OI u Parizu.

"Odradili smo velik dio posla u Kranju, u prva dva tjedna iznimno naporna rada, gdje smo naglasak stavili na poboljšanje funkcionalnih sposobnosti", rekao je na početku zagrebačkih priprema izbornik Ivica Tucak.

"Od jutros počinje druga faza u kojoj je naglasak na trening-utakmicama. Sutra nam, u subotu, dolaze Mađari. Fantastična, vrlo jaka reprezentacija s kojom ćemo odigrati četiri trening-utakmice, od kojih će jedna biti službena i otvorena za javnost. Zatim smo dan-dva sami u radu, a potom putujemo u Italiju na jaki turnir na Sardiniji (Alghero, 4. – 7. srpnja) gdje nas čekaju momčadi Italije, Španjolske i Grčke. Po završetku tog turnira, 7. srpnja, vjerujem da ćemo već imati neke obrise odnosno što još točno moramo napraviti u završnoj etapi priprema koja je planirana od 10. do 19. srpnja u Šibeniku", dodao je Tucak.

U Zagrebu je trenutačno na pripremama 19 igrača ili trojica manje u odnosu na Kranj. U tih 19 su odreda igrači koji su osvojili svjetsko zlato u Dohi u veljači, kao i europsko srebro mjesec ranije u Zagrebu. Uz njih je i nekoliko povratnika u redove Barakuda, od kojih je najzvučnije ime Maro Joković.

"Ne treba trošiti riječi o Jokoviću, njegovom značaju i kvaliteti, o njemu kao čovjeku, sportašu i profesionalcu. Poznato je kako je Maro bio moja želja već dugo", nastavio je hrvatski izbornik.

"U njemu smo dobili vrhunsko pojačanje, kako u bazenu, tako i izvan njega. Sad je na nama da ga baš u ovom razdoblju što prije uklopimo u onaj način igre koji smo mi njegovali zadnje 2-3 godine od kada Jokovića nije bilo s nama. Vjerujem da tu neće biti nikakvog problema, što je bio već vidljivo i u Kranju. On je dio ove obitelji bio i prije i ostat će to zauvijek."

Najbolji strijelac reprezentacije Jerko Marinić Kragić osvrnuo se na skorašnje susrete s jakim momčadima u pripremama, od Mađarske preko turnira na Sardiniji, ali onda i sparinga s Amerikancima u Šibeniku u završnom dijelu priprema za Igre.

"Što se odabira suparnika tiče, o tomu ne odlučujemo i ne razmišljamo mi igrači, već izbornik i stožer, ali dosad se pokazalo kako znamo što radimo. Što se sad neposredno Mađarske tiče, mislim da nam ti sparinzi više služe za vidjeti gdje smo, u kakvoj smo fazi, koliko spremni, što smo i kako radili dosad i da se malo vratimo ritmu utakmica. Za to će nam poslužiti i turnir na Sardiniji, kao i pripreme u Šibeniku sa SAD", kazao je Marinić Kragić.

"Neće biti lako, ali i ne treba biti lako. Olimpijske igre su najveće natjecanje. Vjerujem da možemo ondje puno, ali ne pita se samo nas već i suparnika, iako vjerujem isto tako da ćemo mi biti pravi", istaknuo je.

Marinić Kragić se dotaknuo i Mara Jokovića (36) i njegovog povratka u reprezentaciju.

"Mislili smo i da je stariji, ha, ha. Ma ne, stvarno mislim da je Maro možda i najveći hrvatski vaterpolist u povijesti i imati njega uz sebe, u momčadi, je strašna stvar. Mi i dalje puno toga od njega učimo, upijamo i sam njegov dolazak ovdje je pokazatelj da smo mi na dobrom putu i da radimo dobre stvari. Zato jer njegova želja uopće da se vrati to dokazuje. Drago nam je da je s nama. Pomoći će nam puno svojim iskustvom, radom, znanjem i kvalitetom. Zahvaljujem mu se što je došao i mislim da zajedno možemo napraviti jako puno", rekao je Marinić Kragić.

Maro Joković je pak kazao da mu je poznato sve u ovoj reprezentaciji jer je dugo godina bio dio nje.

"Rekao bih da se privikavam, ali opet je nekako sve po starom i doista mi je gušt biti dio ove reprezentacije i olimpijske priče. Što se Pariza tiče, mi smo uvijek oni koji ciljamo na najviša odličja. Prošla zima je bila savršeno uspješna što se tiče EP i SP. Dva finala, dvije medalje i to je stvarno nevjerojatan uspjeh, ali smo svjesni i da je letvica podignuta dosta visoko. Znamo da se od nas očekuje dosta, jako puno. S prikazanom igrom mislim da smo stvorili pobjednički mentalitet, a što je jako bitno na natjecanju kakvo su Olimpijske igre. Najvažnije je da uđemo u natjecanje bez ozljeda, a spremni ćemo biti sto posto! U to nema sumnje i nadam se jako dobrom turniru", kazao je za kraj Joković.

Hrvatska će u nedjelju s početkom u 20.30 sati, na otvorenom bazenu uz Savu odigrati službenu pripremnu utakmicu s Mađarskom.

Ulaznice se prodaju po cijeni od pet eura u sustavu adriaticket.com. Ipak, svi gledatelji koji dođu u hrvatskim navijačkim majicama ili kapicama, imat će besplatan ulaz. Želja je ‘obojiti’ otvoreni bazen uz Savu u bijelo-crvene boje, hrvatske kvadratiće, te i na taj način pozdraviti svjetske prvaka – Barakude!