Vaterpoliste Zadra 1952 večeras u 20 sati na Višnjiku očekuje prva utakmica u A-1 Regionalne lige (susreti između hrvatskih predstavnika ove sezone zbrajat će se za Prvenstvo Hrvatske).

Protivnik s druge strane bazena bit će Split, bivši OVK POŠK, momčad koja je, baš kao i Zadar, posljednjih sezona na dnu ljestvice.

No, na Višnjiku se nadaju da će nova sezona donijeti bolje rezultate prve momčadi, čemu bi u prilog trebao ići dolazak četiri igrača. Tako su momčad pojačali vratar Roko Lazić (1993.) koji se vratio u Zadar, nakon što je prošlu sezonu proveo u Sloveniji (Ljubljana). Iz Solarisa (igrao je i u Francuskoj) je došao Domagoj Butić (2002.), igrač koji je karijeru počeo u splitskom Mornaru, odakle je i svijet vaterpola krenuo u Slavko Ćalić (1994.). Iza Ćalića je međunarodna karijera (Francuska, Italija, Švicarska), a čak 11 sezona nastupao je za Mornar, čiji je kapetan bio pet sezona. U dva je navrata sa Splićanima stigao do polufinala Eurokupa (2016. i 2017.), a ujedno je završio i treći u prvenstvu Hrvatske. To su njegove dvije najbolje godine s Mornarom. S hrvatskom reprezentacijom bio je europski U-17 prvak 2011. godine, u Rijeci, i treći s U-19 2010. godine, u Stuttgartu. Svakako, zanimljiva karijera.

Novost je i povratak vaterpolu Tonija Grozdanića, člana sjajne generacija igrača 1999. godišta, koja je bila temelj novoga Zadra nakon završetka izgradnje bazena na Višnjiku. Grozdanić je imao niz uspjeha u mlađim klupskim uzrastima, nastupao je i u prvom sastavu, a posljednjih ga sezona nije bilo u vaterpolu. Zadar je napustio 2017. i otišao jednu sezonu u Njemačku, potom se vratio u staro jato, ali druge životne obveze udaljile su ga od vaterpola.

Za sada su od prošle sezone od iskusnijih igrača ostali Marin Jovančević, Roko Jurišić, Lovre Zelić, Petar Eškinja i Mate Čačić. Vito Cicero i Roko Bašić su upisali studij u Zagrebu, ali plan je da će i dalje igrati za Zadar.

– Prate nas uobičajeni problemi. Nismo odigrali nijednu trening utakmicu, neki od igrača sa strane neće moći trenirati s nama, nego će dolaziti na utakmice. Ali, što je, tu je. Snalazimo se najbolje što znamo – ističe trener Goran Jovančević.

Nastavio je Jovančević dalje.

– Naši su problemi počeli u ljeto 2020., kada su nam u Primorje otišla tri mlada igrača, Ivan Vrbnjak, Roko Jurišić i Marin Jovančević, koji su bili okosnica momčadi. Bilo je nakon toga nekih solidnih razdoblja, ali općenito u Prvenstvu Hrvatske smo bili loši. Imali smo jednu dobru sezonu u regionalnoj ligi, ali tako je to, koliko para toliko muzike.

Ove sezone očekuje napredak.

– Nadamo se, jer imamo igrače s kojima možemo biti konkurentniji nego što smo to bili do sada. Već nas neko vrijeme nema u doigravanju Prve lige, u kojem sudjeluje osam najboljih momčad. Bio bi napredak kada bismo se ove sezone našli u tom društvu – zaključio je Jovančević.