Zadar može žaliti za prvom utakmicom u kojoj je imao sve – domaći travnjak, ispunjene tribine, dominaciju i prilike – ali nije ga baš pomazila sreća.

Čudo u Karlovcu ipak se nije dogodilo. Zadar je u sinoćnjoj uzvratnoj utakmici za popunu SuperSport Druge nogometne lige poveo protiv Karlovca 1919 u 52. minuti pogotkom Karla Torbarine, no golovima Gabrijela Stepinca (66′) i opasnog ukrajinskog napadača Ivana Matyazha (79′), Karlovčani su na kraju slavili istim rezultatom kao na Stanovima (2:1).

Bakljada domaćih navijača nakon izjednačujućeg Stepinčevog zgoditka bila je početak velikog i zasluženog slavlja karlovačkog šampiona, preko 2.000 ljudi na tribinama stadiona Branko Čavlović Čavlek slavilo je uspjeh Karlovčana.

Zadar, s druge strane, može žaliti za prvom utakmicom u kojoj je imao sve – domaći travnjak, ispunjene tribine, dominaciju i prilike – ali nije ga baš pomazila sreća. Nekad je sreća, kako kaže zadarski trener Dragan Blatnjak, nijansa koja izjednačene protivnike određuje kao pobjednike i gubitnike. Zadru je okrenula leđa na Stanovima kada je Luka Viduka umjesto izjednačenja pogodio prečku.

– Čestitam Karlovcu. Nijanse su odlučivale obje utakmice i otišle su na njihovu stranu. Bila je to dobra, čvrsta utakmica. Tražili smo gol s kojim ćemo dovesti Karlovac u nervozu i postigli smo ga. Događale su nam se opet stvari koje nas prate cijelu sezonu, ali opet nemam što zamjeriti igračima. Bili smo svi sto posto unutra zadnjih mjesec dana i možemo se pogledati u ogledalo znajući da smo ostavili na terenu sve što smo imali. Hvala našim navijačima koji su nas došli podržati i u Karlovac,  kaže Dragan Blatnjak.

Obje je utakmice pratila predsjednica Zadra Iva Bokanović, a onda je nakon 180 minuta kvalifikacija spustila zastor na dramatičnu ligašku sezonu.

– Željeli smo plasman u Drugu ligu, ali isto je htio i Karlovac koji je sigurno najbolja trećeligaška momčad u svim regijama i na tome im čestitam. Pokazalo se koliko Zadrani vole nogomet i da naša momčad može privući 3.000 ljudi na utakmicu što nemaju ni neki prvoligaši. To je znak da smo na pravom putu. Imali smo iza sebe tešku i zahtjevnu sezonu gdje smo opet kao ekipa s jednim od najmanjih budžeta u ligi izborili kvalifikacije i ravnopravno se borili s Karlovcem. Opet, navijač Zadra ne može biti zadovoljan činjenicom što nije ostvaren plasman u viši rang. Moramo u narednim danima izanalizirati sezonu i napraviti određene promjene. Također, u tjednu iza ćemo održati Skupštinu koja će odabrati investitora tako da je ispred nas krucijalna odluka koja će osigurati kvalitetniju perspektivu koju naš klub i zaslužuje i koja će dugoročno odrediti budućnost Kluba, kaže predsjednica Bokanović.