Branitelji naslova prvaka Hrvatske, košarkaši Zadra u dramatičnoj završnici odlučujuće "majstorice" svladali su momčad Splita na Gripama i izborili finalnu seriju u kojoj će naslov braniti protiv "vječitog protivnika", zagrebačke Cibone.

Prve dvije utakmice finalne serije igrat će se u Draženovom domu u Zagrebu, treć i eventualna četvrta u Krešinom domu u Zadru, a moguća peta igrala bi se ponovo u Zagrebu.

Prva utakmica na rasporedu je već u ponedjeljak, 30. svibnja s početkom u 20 sati u Draženovom domu.

Navijače Zadra razveselila je činjenica da se forma momčadi diže i to u pravo vrijeme. Nakon "rušenje forme" i četiri uzastopna poraza u Ligi za prvaka u kojem su izgubili već praktički osiguranu startnu jedinicu, momci trenera Helbicha polako se dižu a za dodatno samopuzdanje dobro su došle i dvije pobjede protiv odličnih Splićana.

Iako još uvijek nisu na nivou forme koje su pokazivali u nekoliko radoblja tijekom sezone, veseli nakon nekoliko tjedana pauze, sjajna partija kapetana Mavre koji je "majstoricu" na Gripama odigrao upravo maestralno, kada je se s 18 poena uz sjajan šut u drugom dijelu razigrao i suigrače te u konačnici isporučio čak 11 asistencija te vjerujemo da će na sličnom nivou odigrati i finalnu seriju. Jer, nebrojeno se puta pokazalo da bez "pravog" Mavre nema ni pravog Zadra.

Navijače Zadra veseli i odlična splitska partija Thompsona koji je duže vrijeme bio potpuno van ritma i činilo se da jedva čeka kraj sezone. Nadamo se da to nije bio samo prolazan bljesak, jer njegove realizatorske i skakačke sposobnosti Zadranima će itekako trebati u srazu s mladim, borbenim i energičnim cibosima (Branković, Reuvers, Prkačin...).

Dario Drežnjak jedini u redovima Zadra gotovo cijelu sezonu drži svoje prezentacije postojano na zavidnom nivou i ne sumnjma kako će tako nastaviti i u finalnoj seriji a vjerujemo kako će mu dodatni motiv biti i borba protiv brata Matea koji je jedna od važnijih karika u redovima Cibone. Nije svejedno tko će koga ovog ljeta zafrkavati u obitelji Drežnjak.

Ne sumnjamo također da će sjajni Carter i odlični Junaković smoći snage i odigrati na najvišem mogućem nivou, a ako im se u nekim (ili svim) utakmicama priključe vrijedni Jordano i Marčinković, te borbeni, energični i skočni Buljan, svoju energiju u trenucima na parketu (a nadamo se da će ih biti) prenesu Brala i  Paponja te iskusni Bursać, vjerujem da Zadar ima dobre šanse obraniti naslov iako brojke ne govore u njihov prilog. Naime, u deset dosadašnjih finalnih serija Cibone i Zadra, Zagrepčani su slavili u njih čak devet!

Ali statistika su samo povijesne brojke, dok će se novi prvak odlučivati na parketu.

Evo razmišljanja trenera Zadra, Srđana Helbicha te košarkaša Trevora Thompsona i Aleksandra Bursaća pred prvu utakmicu u Zagrebu.

Srđan Helbich: ‘Nismo imali puno vremena za pripremu utakmice, za razliku od Cibone koja je polufinalni ogled završila u dvije utakmice. Domaćini su, u dobrom su ritmu, dobroj formi, a tokom cijele sezone imali su najmanje oscilacija u ritmu i formi, i neće nam biti lagano.

Ukoliko uspijemo iskontrolirati njihovu tranziciju i napadački skok imati ćemo šanse i mislim da ćemo moći parirati. Sve ovisi o situaciji u kojoj ćemo mi biti nakon ovog iscrpnog polufinala. Ako se uspijemo rekuperirati, ako budemo igrali dobro u obrani kao u zadnje dvije utakmice protiv Splita mislim da ćemo imati šanse.’

Trevor Thompson: ‘Mislim da je ključ do pobjede jednak kako u utakmici sa Splitom. Biti će ključno kontrolirati skok, Cibona je ekipa koja voli trčati u kontru i zabijati lake poene i moramo to spriječiti dobrim skokom. Moramo razumjeti svoje zadatke, igrati fizički i mislim da ćemo s time doći u dobru poziciju da prvi odskočimo i dođemo kući s prilikom za osvojiti finale.’

Aleksandar Bursać: ‘Iza nas je jedna turbulentna sezona. Bilo je dosta ozljeda, promjene trenera i igrača, ali usprkos svega uspjeli smo se plasirati u finale. Znamo što finale nosi i mislim da se ne trebamo puno obazirati na protivnika, trebamo skupiti naše redove i mislim da je jedini način da se titula osvoji taj da uđemo maksimalno fokusirani s najvećom energijom do sada. Mislim da u tom trenutku možemo očekivati ishod pozitivan po nas. Sutra kreće serija, i zaista vjerujem u moje momke i moj tim, i siguran sam da ćemo sve to prenijeti i na parket.’