Bivši hrvatski reprezentativac Ivan Rakitić rekao je u razgovoru za španjolsku radijsku postaju da je spreman vratiti se u reprezentaciju i igrati na Svjetskom prvenstvu u Kataru, ako to od njega zatraži izbornik Zlatko Dalić zbog neke nepredviđene situacije.

"Zbog respekta prema igračima koji su sada ondje, i zbog toga što su mi dragi, smatram da ne bih trebao napraviti taj korak. Oni znaju da u meni imaju svog najvećeg navijača, potporu u bilo čemu što trebaju, što sam uostalom i bio prenio izborniku", rekao je 33-godišnji Rakitić.

"Izbornik zna da uvijek može računati na mene dogodi li se neka nepredviđena situacija. Ja se, međutim, nadam da je neće biti, jer zaslužuju igrati dečki koji su ondje iz mjeseca u mjesec, koji se čitavo vrijeme bore u utakmicama. A ja ću čitavim srcem navijati za ekipu od doma", dodao je.

Rakitić je bio dokapetan Hrvatske s kojom je osvojio srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018., a od reprezentativnog dresa se oprostio u rujnu 2020. kada je prešao iz Barcelone u Sevillu. Tada je izjavio da se želi potpuno posvetiti igranju za taj španjolski klub.

"Želim sve najbolje svojoj reprezentaciji. Odlučio sam se na taj potez (odustajanje od daljnjeg igranja) na jedan pozitivan i dobar način, što je važno", izjavio je Rakitić.

Rekao je da je namjeravao igrati na Europskom prvenstvu u lipnju 2020., no kako je zbog pandemije koronavirusa prvenstvo bilo pomaknuto na lipanj 2021., odustao je.

"Moja ideja je bila igrati Europsko prvenstvo, no pandemija mi nije išla na ruku. Da sam igrao na Euru mogao sam eventualno razmatrati i igranje na Svjetskom prvenstvu", rekao je Rakitić.

Hrvatsku od plasmana na Svjetsko prvenstvo u Kataru dijele dvije pobjede u posljednja dva nastupa u kvalifikacijama. "Vatreni" će u četvrtak gostovati na Malti, a u nedjelju će na Poljudu dočekati Rusiju koja je trenutačno prva u skupini s dva boda prednosti.

Samo prvoplasirana reprezentacija će se izravno kvalificirati za SP 2022., dok će drugoplasirana u dodatne kvalifikacije.

Rakitić je na poziciji veznog igrača je odigrao 106 utakmica za Hrvatsku. Ove sezone je propustio samo tri utakmice za Sevillu. U 13 nastupa je postigao dva pogotka i upisao jednu asistenciju.

"Znam kada igram dobro, a kada ne. Zadnjih tjedana sam žestoko trenirao kako bi vratio povjerenje trenera, kako bih mu pokazao da mi trebaju utakmice i ritam", napomenuo je.

Rakitić je prema ocjeni Cadene SER odigrao svoju najbolju ovosezonsku utakmicu u nedjeljnoj pobjedi od 2-0 nad gradskim rivalom Betisom. 

Sevilla se u španjolskom prvenstvu nalazi na trećem mjestu s 27 bodova koliko ima i drugoplasirani Real Madrid, dok je na vrhu s 28 bodova Real Sociedad.

"Prije bilo kakvog razmišljanja o trofejima moramo razmišljati kako popraviti igru i biti bolji", zaključio je Rakitić.