Nakon 17 dana natjecanja i 339 podijeljenih kompleta odličja spušten je zastor nad Olimpijskim igrama u Tokiju, sasvim sigurno jednim od najčudnijih i najneobičnijih u olimpijskoj povijesti, ali vrlo uspješnih za hrvatski sport.

XXXII Olimpijske igre u Tokiju održane su s godinom dana kašnjenja, bez gledatelja i uz stroge epidemiološke protokole. Usprkos silnim preprekama, pandemiji, strahovima, ali i brojnim otporima ipak su uspješno održane. Premda su se mnogi pitali je li izvedivo dovesti više od 11.000 sportaša iz više od 200 zemalja u grad koji se bori sa suzbijanjem širenja koronavirusda.

Završno slavlje stoga je proteklo u duhu zajedništva, kao dokaz da uvijek postoji nada.

Hrvatsku je u Tokiju predstavljalo 59 sportaša u 16 sportova. Na konačnoj ljestvici osvajača medalja reprezentacija Hrvatske osvojila je 26. mjesto s tri zlatna, tri srebrna i dva brončana odličja, dok su najuspješniji bili američki sportašice i sportaši s 39 zlata, 41 srebrom i 33 bronce. Na konačnom popisu osvajača medalja našle su se 93 države.

Američki plivač Caeleb Dressel (24), osvajač pet zlatnih odličja, bio je najuspješniji sportaš, dok je australska plivačica Emma McKeon (27) najtrofejnija među sportašicama sa četiri zlatne medalje te tri brončane.

Svečanost zatvaranje počela je videom s nekim od najljepših sportskih trenutaka u protekla dva tjedna, nakon čega su na stadion ušli Njegovo carsko veličanstvo prijestolonasljednik Akishino zajedno s predsjednikom Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) Thomasom Bachom. Na stadion je unesena i japanska zastava.

Uslijedio je i mimohod zastava sudionika OI, a hrvatski strijeg nosio je kapetan vaterpolske reprezentacije Andro Bušlje. Prema tradiciji zatvaranja, sportaši su potom ušli na stadion međusobno pomiješani u duhu zajedništva. Većina je već u svojim domovinama, jer su prema zdravstvenim i sigurnosnim protokolima, sportaši morali napustiti Japan u roku od 48 sati od završetka svojih događaja kako bi smanjili rizik od infekcije i širenja virusa

Za to vrijeme na velikim ekranima projicirale su se poruke navijača.

"Čak ako ne možemo biti zajedno, još uvijek možemo podijeliti trenutak koji nikada nećemo zaboraviti," napisala je jedna djevojka.

Zanimljivo, jedna od scena završne svečanosti nazvana je "Ovo je Tokio". Ona je trebala pokazati sportašima tipičan vikend proveden u zamišljenom parku u Tokiju. Naime, unatoč tome što su došli u glavni japanski grad sportaši zbog COVID-19 protokola nisu imali priliku sami vidjeti ili doživjeti Tokio.

Već po tradiciji za vrijeme svečanosti zatvaranja dodijeljene su medalje pobjednicima u maratonu. U Tokiju su prvi put tu čast doživjele i maratonke.

Predsjednica Organizacijskog odbora Seiko Hashimoto istaknula je kako su ovo bile Igre uzbuđenja i inspiracije.

"Ove su Igre održane u srcu pandemije, zbog toga izražavam duboku zahvalnost svima koji su doprinijeli, svim zdravstvenim radnicima i narodu Japana," kazala je.

"Sport ima snagu promijeniti svijet i budućnost. Možda će se olimpijski plaman danas ugasiti, ali nada neće," poručila je Hashimoto najavivši Paraolimpijske igre koje će se u Tokiju održati od 24. kolovoza do 5. rujna.

"Bile su to Igre nade, solidarnosti i mira," dodao je predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Thomas Bach poručivši sportašima.

"Bili ste naša inspiracija. Nadahnuli ste nas ovom ujedinjujućom snagom sporta. Ovo je bilo još značajnije s obzirom na mnoge izazove s kojima ste se morali suočiti zbog pandemije."

Čestitao je i domaćinima na svemu što su učinili za organizaciju ovako velikog natjecanja u vrijeme pandemije, a potom kazao: "Proglašavam Igre XXXII Olimpijade zatvorenima. U skladu s tradicijom, pozivam mlade svijeta da se okupe u Parizu, u Francuskoj, za tri godine kako bi proslavili Igre 33. olimpijade," poručio je Bach.

Olimpijska zastava sada je u rukama Pariza, domaćina sljedećih Ljetnih olimpijskih igara 2024. godine.

Iduće ljetne OI su za tri godine, no već za šest mjeseci u Pekingu će se održati Zimske olimpijske igre.