Finac Valtteri Bottas u Mercedesu imao je najbrže vrijeme kvalifikacija na F1 Velikoj nagradi Sakhira u Bahreinu, dok je mladi Britanac George Russell, koji je uskočio umjesto zaraženog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona, bio drugi.

Bottas je za svoj 16. "pole position" za samo 0.026 sekunde nadmašio 22-godišnjeg Russella na skraćenoj izmijenjenoj i dva kilometra kraćoj trasi staze Sakhir. Russell u 36 utrka za Williams nije uzeo ni boda, no čini se da je objeručke iskoristio izazov u puno moćnijem Mercedesu.

Nizozemac Max Verstappen (Red Bull) imao je treće, a Monežanin Charles Leclerc (Ferrari) četvrto vrijeme kvalifikacija.

Hamilton je već ranije osigurao naslov prvaka, a u izolaciji je zbog koronavirusa.

Na utrci će nastupiti i dva novaka - Brazilac Pietro Fittipaldi u ekipi Haas nadomješta prije sedam dana nastradalog Francuza Romaina Grosjeana, a Britanac Jack Aitken je upao umjesto Russella kod Williamsa.

VN Sakhira vozi se u nedjelju od 18.10 sati.

1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 53.377
2. George Russell (VBR/Mercedes) 53.403
3. Max Verstappen (NIZ/Red Bull-Honda) 53.433
4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 53.613
5. Sergio Pérez (MEK/Racing Point-Mercedes) 53.790
6. Daniil Kvyat (RUS/AlphaTauri-Honda) 53.906
7. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 53.957
8. Carlos Sainz Jr (ŠPA/McLaren-Renault) 54.010
9. Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Honda) 54.154
10. Lance Stroll (KAN/Racing Point-Mercedes) 54.200