Amerikanac Preston Knowles završena je priča. Barem što se njegova igranja u KK Zadar tiče. U klubu se, izgleda, nije moglo prijeći preko kazne od sedam utakmica zabrane igranja ali i 50 tisuća kuna koje će se morati podmiriti Hrvatskom košarkaškom savezu

Direktor KK Zadar Željko Žilavec na tu temu kazao je sljedeće:

„Za njega kao igrača nemam riječi. Unio je energiju, volju i želju za pobjedom. Međutim, silom prilika na vidjelo je izašla i njegova druga strana karaktera. HKS je rekao svoje, kazna je takva kakva je i moramo s tim pomiriti. Netko će reći kako je on u pravu, netko će reći kako nije, no činjenica je da na papiru stoji kazna od sedam utakmica neigranja i ova od 50 tisuća kuna. S obzirom na to kakav on ugovor ima ocijenjeno je daje to preteški kamen oko vrata klubu da bismo ga toliko dugo čekali, a plaćali.“

Konkretno, tko je donio odluku o raskidu ugovora s Knowlesom?

„Gledajte, svaki klub ima direktora koji mora staviti potpis na nekakvo rješenje. Tako mogu reći kako je odluka bila moja.“

Možemo li razmišljati u pravcu da se ugovor raskinuo kako bi se od novaca koji su mu trebali biti isplaćeni kroz preostale dvije plaće plati kazna HKS-u i pritom još nešto i uštedi?

„Ne. Ako gledam naš financijski odnos ta kazna je samo jedan dio njegove plaće. Problem je što bi ga mi trebali dugo čekati, a s obzirom na njegova primanja odlučili smo se na ovakav potez.“

A što je s navijačima? Oni očekuju pobjede i trofeje.

„O trofejima ne bih govorio. Ali o igri mogu. Pokazali smo na utakmici protiv Cibone u Zagrebu, koju smo pobijedili prilično glatko, da možemo. Sigurno da bi nam puno lakše bilo s Prestonom, ali koga nema bez njega se može. Mislim da su igrači dovoljno sposobni i da su profesionalci, što su uostalom i dokazali, i prema tome ne vjerujem da nam se može dogoditi ista situacija kao u Kupu. A naravno da očekujemo podršku navijača, bez nje ne možemo i radi toga igramo. Ja se nadam da će nam svi dati podršku i da vjeruju u nas.“

Knowles je preko portala Sport023 poručio kako želi ostati. Kako to komentirate?

„Ne želim to komentirati. On je profesionalac, a mi smo profesionalni klub. Nekad se dogodi da se neki interesi na poklope i ne treba tu tražiti nikakvo zlo. Sjetimo se da je i on htio otići u prvom dijelu prvenstva kada je na stolu imao nekih ponuda. Da je otišao ne bi ni nas nitko ništa pitao. To je tako. Ali kažem, ne treba nikome ništa zamjerati“, zaključio je Žilavec za portal sport023.