Košarkaši Hrvatske i izbornik Ivica Skelin još su jednom razočarali. Večeras je na prepunom Višnjiku bolja od njih bila Rumunjska koja je slavila s rezultatom 58-56 i tako Hrvatsku ostavila na učinku 0-3 u Kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.

Nakon tri minute bez koša iz igre, Hrvatska je polaganjem Krušlina konačno, barem djelomično, probila nervozu koja je bila itekako vidljiva na početku susreta. Ipak, Rumunjska je veći dio prve dionice bila bolji suparnik i sve do sedme minute je bila u vodstvu kada je Krušlin pogodio tricu za 12-13, a Buva dva slobodna bacanja za vodstvo 14-13. Također s penala nadovezao se i Perić, da bi konačnih 16-16 nakon 10 minuta igre postavio Kuti tricom. 

I druga je dionica započela sterilnom igrom, tako su obje mrežice mirovale punih tri i pol minute, barem kad su u pitanju koševi iz igre, kada su konačno poentirali Pilepić i Perić koševima za 20-17 u korist Hrvatske. Međutim, to nije bilo dovoljno da se iti jedna momčad razigra, pa smo i sljedećih tri i pol minute gledali dosadnu igru bez koševa koju je prekinuo Cate pogotkom za 20-19. Uistinu negledljiva košarka koja je u jako ranoj fazi utakmice počela iritirati gotovo 7000 navijača u Krešinom domu. 

Ipak, krajem poluvremena su se stvari počele odvijati nešto povoljnije po Hrvatsku, pa su u posljednjih minutu i pol Žorić i Perić kombinirano napravili seriju 6-0 za ukupnih 28-21 nakon 20 minut uistinu siromašne igre.

Hrvatsku je na poluvremenu s 10 koševa predvodio Perić, 6 je dodao Krušlin, a po 4 su zabili Žorić i Buva. Kod Rumunja je s 8 koševa najbolji bio Kuti, a 5 je dodao Nicoara.

Početkom drugog poluvremena Hrvatska je po prvi put večeras povela s dvoznamenkastom prednošću nakon koševa Perića i Uljarevića za 32-22, no ta dobra igra nije bila dugog vijeka. Kad su Perić i Žorić izašli na klupu, Hrvatska je bila u vodstvu 34-22, a otkako su sjeli na klupu uslijedila je serija gostiju 9-0 s kojom su se približili na 34-31. 

Perić se ekspresno vratio u igru, a ubrzo nakon njega i Žorić no već je bilo kasno za išta konkretno napraviti u trećoj dionici jer Rumunji su stigli na samo poen zaostatka, a do kraja je ostalo manje od tri minute. Na kratki predah pred odlučujuću dionicu otišli smo stoga s minimalnom prednošću Hrvatske 38-37.

U posljednjoj dionici velika borba u kojoj je Rumunjska nakon četiri minute stigla do vodstva 48-44, odnosno prednosti od četiri koša razlike, što se u ovakvoj utakmici može okarakterizirati osjetnim vodstvom. Skelin je pozvao minutu odmora i u igru vratio gotovo sve igrače iz početne petorke, osim Mavre, kojega zamijenio Uljarević. 

Kad smo već spomenuli mladog Ciboninog razigravača, valjda napomenuti kako mu je veliki dio zadarske publike udijelio lijepi kompliment zazivajući njegovo ime kada Mavru i Delaša jednostavno nije išlo. Šteta samo što izbornik Skelin nije poslušao njihove sugestije ranije u utakmici buduće da je igra s njim na parketu izgledala znatno tečnije.

I upravo je Uljarević bio taj koji je minutu i pol pred kraj utakmice vratio nadu Hrvatskoj pogodivši tricu kojom je smanjio zaostatak na 51-54 i to u trenucima kad neki njegovi puno iskusniji kolege nisu imali hrabrosti uputiti šut prema košu.

I ne samo to, već je i u sljedećoj situaciji pogodio jedno slobodno bacanje, a nakon je na suprotnoj strani istom mjerom uzvratio Nicoara, Uljarević je asistirao Žoriću za polaganje za 54-55 i to 14 sekundi pred kraj susreta. Klupa Rumunjske pozvala je time-out kako bi dogovorila taktiku za samu završnicu.

Četiri sekunde je prošlo dok Hrvati nisu napravili prekršaj na Watsonu, koji je pospremio oba pokušaja s linije penala za vodstvo 57-54. Rumunji su uzvratili prekršajem nakon kojega je i Pilepić oba puta bio precizan. Sljedeći je na liniju stao Cate kojemu je ruka jednom zadrhtala, pa je priliku za pogoditi tricu za pobjedu dobio Krušlin čija lopta nije prošla kroz obruč, pa su dva boda ipak zasluženo otputovala u Rumunjsku koja je slavila s ukupnih 56-58.

O kvaliteti same utakmice ali i igre Hrvatske govori nekoliko podataka kao što je hrvatski šut za tricu 2/26, ili ukupno iz igre 19/67. Gosti su bili za nijansu manje loši te su iz igre gađali ukupno 21/60, od čega za tricu 6/23. Također, dojam je kako je tijekom cijelog susreta izostala prava reakcija s klupe koja bi momčadi donijela potrebni impuls kako bi se stvari okrenule u željenom smjeru.

Ovim porazom Hrvatska si je dodatno zakomplicirala situaciju u Kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Jedino što im ide u prilog jest činjenica kako od četiri momčadi iz skupine u drugu fazu natjecanja prolaze čak tri.

Ako ćemo u ovom porazu tražiti neke svijetle točke onda je to svakako povratak Hrvoja Perića u reprezentativni dres. Dubrovčanin je s 19 koševa bio prvi strijelac i s 12 skokova najbolji skakač Hrvatske. Spomenimo još jednom i mladog Karla Uljarevića koji je u samom finišu utakmice preuzeo puno rizika na sebe kada su mnogi bježali od lopte.

Već u ponedjeljak u 20:00 sati Hrvatska igra protiv Nizozemske, no s ovakvom predstavom kao što je današnja, strah nas je da su Ivica Skelin i njegovi izabranici prepolovili broj gledatelja u odnosu na ovih gotovo 7000 koliko ih je danas pohodilo Višnjik.

Hrvatska – Rumunjska 56-58 (16-16, 12-5, 10-16, 18-21)

Hrvatska: Uljarević 6, Perić 19, Mavra, Krušlin 6, Delaš, Pilepić 4, Žorić 11, Planinić, Bilan, Buva 8, Babić 2, Šakić.

Rumunjska: Watson 4, Mandache 5, Gragoste, Orbeanu, Paliciuc 3, Nicolescu 7, Olah 2, Nicoara 8, Cate 13, Casale, Kuti 16, Darwiche.