Italija, Nizozemska, Čile i SAD bila bi to 'skupina smrti' na svjetskom prvenstvu u Rusiji, međutim sve četiri reprezentacije će propustiti nadolazeći World Cup.

Italija je četiri puta bila svjetski prvak, a zadnji put je propustila svjetsko prvenstvo 1958. godine, Nizozemci su na zadnjem World Cupu u Brazilu bili treći, a 2010. u Južnoj Africi drugi. Od 1990. su propustili samo SP u Južnoj Koreji i Japanu (2002) i sada Rusiju. Čile je dvostruki uzastopni prvak Južne Amerike (2015, 2016), a bit će mu ovo prvo propušteno svjetsko prvenstvo od 2010. godine, dok su Amerikanci aktualni prvaci zone CONCACAF, a od 1990. do sada nisu propustili niti jedno svjetsko prvenstvo.

Premda su kroz kvalifikacije imali dosta problema, nitko nije očekivao kako bi "Azzurri' mogli ostati bez SP-a. Stoga niti ne čudio što je danas u Italiji 'nogometna drama'.

"Apokalipsa" i "Sramota", samo su neki od naslova u talijanskim medijima nakon što je Švedska šokirala Italiju. "SP bez Italije. Ali i Italija bez SP-a. Zbogom manje-više čarobne noći, skupine gledatelja s komadom pizze i rashlađenom pivom, i iluzijom da možemo računati na nešto više, barem u nogometu", piše kolumnist Massimo Gramellini.

Većina stručnjaka smatra kako su ključ talijansko neuspjeha napadači. Roberto Baggio, Francesco Totti, Filippo Inzaghi, Alessandro del Piero i Christian Vieri su prošlost, a njihovi nasljednici Simone Zaza, Ciro Immobile i Andre Belotti ipak nisu ta razina. Gotovo nevjerojatno zvuči podatak kako su Chelsea i Real Madrid bili spremni platiti skoro 80 milijuna eura napadača Torina Andrea Belottija.

"Najbolji nogometaši svijeta izbjegavaju Italiju, naši najbolji treneri rade vani, a stadioni diljem zemlje se raspadaju. Nije niti čudo da smo ispali," pišu mediji na 'čizmi'.

Ostatak iz ovog kvarteta 'luzera' nije niti stigao do dodatnih kvalifikacija. Nizozemci su u svojoj skupini gledali u leđa Francuzima i upravo Šveđanima koji su izbacili Italiju. 'Oranje' se na zadnja dva svjetska prvenstva uspinjalo na jednu od stepenicu pobjedničkog postolja. U Brazilu (2014) su bili treći, a u Južnoj Africi (2010) drugi nakon poraza od Španjolske. Međutim, sada su ostali bez vize za Rusiju.

"Zbog načina na koji predstavljamo našu zemlju treba nas biti sramota. Mi definitivno ne zaslužujemo braniti čast nizozemske reprezentacije", rekao je nizozemski reprezentativac Kevin Strootman.

Kroz kvalifikacije ih je vodio Danny Blind koji je u ožujku dobio otkaz zbog loših rezultata, a naslijedio ga je Dick Advocaat. Potpisao je ugovor do kraja kvalifikacija s opcijom produljenja do ljeta 2018. godine, ukoliko izbori plasman na svjetsko prvenstvo. Sada je upitno hoće li ostati za kormilom.

Čile je u kvalifikacije za SP ušao kao dvostruki prvak Južne Amerike, ali nije uspio izboriti niti peto mjesto koje vodi u dodatne kvalifikacije. Na koncu je osvojio skromno šesto mjesto nakon čega je izbornik Juan Antonio Pizzi podnio ostavku. Argentinski stručnjak je odveo Čile do naslova prvaka Južne Amerike prošle godine, no u kvalifikacijama se njegova momčad mučila, pobijedivši u samo dvije od zadnjih šest utakmica.

"Slomljeno mi je srce zbog našeg neuspjeha u kvalifikacijama," poručio je 30-godišnji igrač Arturo Vidal.

Međutim, domaći mediji su optužili igrače da nisu ostali bez World Cup na terenu već u noćnim klubovima. Dio igrača je napala i supruga vratara Claudia Brava.

"Oni koji nose dres reprezentacije to moraju raditi profesionalno...Znam da je većina to i činila, dok su drugi 'partijali', pa čak i propuštali treninge jer su bili pijani," napisala je Carla Pardo.

Možda i najveći neuspjeh doživjeli su Amerikanci. Aktualni prvaci zone CONCACAF nastupili su na zadnjih sedam svjetskih prvenstava, pri čemu su četiri puta prošli skupinu.  U zoni su 'dvije i pol' ozbiljne nogometne sile' uspjeli su ispasti.

"Mislio sa da ćemo nešto napraviti na svjetskom prvenstvu, a mi se nismo niti plasirali. Problem američkog nogometa nije u nedostatku talentiranih igrača, siguran sam kako ćemo to pokazati već na idućem SP 2022. godine," kazala je mlada zvijezda Borussije Dortmund Christian Pulisic.

IDEALNIH 11: Buffon (Italija) - Isla (Čile), Chiellini (Italija), Bonucci (Italija), D.Blind (Nizozemska) - Vidal (Čile), Verratti (Italija), Insigne (Italija) - Robben (Nizozemska), Pulisic (SAD), Sanchez (Čile)