Najbolja hrvatska tenisačica Mirjana Lučić-Baroni po prvi put u karijeri igrat će u polufinalu WTA turnira u američkom Charlestonu, gdje je u noći s petka na subotu u četvrtfinalu svladala Amerikanku Shelby Rogers (WTA-52.) sa 6-7 (7), 6-1, 6-1

Unatoč teškim, vjetrovitim uvjetima i gubitku prvog seta, 35-godišnja hrvatska veteranka nastavila je pobjednički niz u Charlestonu i po drugi put ove sezone pokazala 11 godina mlađoj suparnici da je u ovom trenutku bolja igračica, nakon što ju je prvi put pobijedila prije dva mjeseca na turniru u Acapulcu.

Mogla je Mirjana do pobjede i u dva seta da je uspjela iskoristiti set-loptu sa servisom kod 6-5 u 'tie-breaku' prvog seta. Međutim, Amerikanka je odigrala sjajan retern, a četiri poena poslije, nakon 67 minuta borbe, osvojila set u kojem je dvaput imala 'break' viška (3-2, 4-3) i propustila set-loptu kad je servirala prvi vodstvu 5-4.

Rogers je osvojila i prvi gem drugog seta, došla do 15-30 na servisu Lučić-Baroni, kad je uslijedio uraganski preokret najbolje hrvatske tenisačice. Mirjana je prvo nanizala šest gemova za osvajanje drugog seta, ali se nije na tome zaustavila. Osvojila je i prvih pet gemova trećeg seta, prije nego što je Rogers, konačno, ponovno uspjela osvojiti jedan gem. Bio je to samo gem utjehe za 24-godišnju Amerikanku iz Charlestona, jer je samo dvije minute poslije Mirjana Lučić-Baroni bez problema odservirala za konačnih 6-7 (7), 6-1, 6-1. Druga dva seta potrajala su tri minute kraće nego što je trebalo Rogers za osvajanje prve dionice meča.

"Radije bih da sam igrala protiv razjarenog lava po normalnom vremenu nego u ovako teškim, vjetrovitim uvjetima. Ponosna sam na sebe, što sam u takvim uvjetima uspjela dobiti dva meča zaredom", izjavila je Mirjana Lučić-Baroni neposredno po završetku dvoboja.

"Morate biti ponosni na Shelby. Ona vas doista odlično predstavlja. Pred njom je svjetla teniska sadašnjost i budućnost", pohvalila je svoju suparnicu Mirjana te objasnila kako je došlo do velikog preokreta.

"Znala sam da se moram nastaviti boriti, jer nitko se ne može boriti kao što ja mogu."

Lučić-Baroni će u subotnjem polufinalu igrati protiv Latvijke Jelene Ostapenko. Uspije li nastaviti svoj pobjednički niz, Mirjana će postati druga hrvatska tenisačica koja se probila do finala velikog turnira na zelenoj zemlji u Charlestonu, gdje se 2002. na impresivnu listu pobjednica upisala Iva Majoli koja je tada u meču za naslov nadigrala Švicarku Patty Schnyder.

U drugom polufinalu sastat će se 29-godišnja Njemica Laura Siegemund i 19-godišnja Ruskinja Darija Kasatkina.