Litva je oduvijek bila sinonim za košarku, a kakva bi to liga bila da u njoj nema jednog Zadranina. Toni Prostran je nakon dvogodišnje avanture u Švedskoj preselio u redove Nevežisa i ove sezone odmjerava snage s klubovima poput Žalgirisa i Lietuvos Rytasa

Iako se ima još dosta za igrati, hrvatski je košarkaš već ostvario pozamašan broj sjajnih asistencija, dobrih utakmica i sigurno je da su pred njim i dalje jako dobre igračke godine. 

Nekadašnji član mladih hrvatskih selekcija koji je na velika vrata preko Zadra ušao u seniorsku košarku danas igra u litavskom Nevežisu. Nakon dvije godine u Švedskoj gdje je bio jedan od najboljih razigravača, Toniju Prostranu je ove sezone došla prilika za dokazivanjem u još jačoj ligi.

Iako je Litva izuzetno košarkaška nacija, o samoj se ligi vrlo malo zna. Izuzev nekoliko značajnijih klubova, ostali klubovi nisu toliko poznati široj publici. Kako biste kvalitetu lige usporedili s hrvatskom?

"Liga je jako zahtjevna i fizički teška za igrati. Najviše se pozornosti pridaje scoutingu i pripremi za utakmicu. Sve se više teži organiziranijoj košarci nego run and gunu, tako da najbolji strijelac lige ima 14 koševa u prosjeku, dok je primjerice u Italiji taj prosjek veći od 18 poena."

"Ima jako puno kvalitetnih igrača i igra se na vrlo visokom nivou. Dovoljno je pogledati Lietkabelis, Lietuvos Rytas i Juventus koji su pobjeđivali i hrvatske klubove i članove ABA lige ove sezone. Zatim i Neptunas, a Žalgiris je ipak priča za sebe. Ove smo sezone pobijedili i Neptunas i Juventus prilično lagano, dok smo protiv Lietkabelisa imali vodstvo gotovo do samog kraja utakmice. Izuzev Šiauliaija koji nisu na razini zbog financijskih problema, ostale su ekipe jako dobre i sigurno bi ušle među osam najboljih, dok bi u ABA ligi osigurale ostanak.", rekao je Prostran za Sportnet.

Kakva je situacija s mladim igračima u Litvi i koliko često imaju priliku za dokazivanjem?

"Domaći igrači se jako cijene i svi koji nešto vrijede ili su napravili nešto u mlađim kategorijama dobivaju veliku priliku u svojim klubovima. Svaka ekipa ima i svoju drugu momčad koja se natječe u drugoj ligi, gdje igraju 40 utakmica godišnje i uvijek se mogu priključiti prvom sastavu, ako je to potrebno."

Trenutno ste pretposljednja momčad lige i niste u najboljoj situaciji, a u Baltičkoj ste ligi ispali u četvrtfinalu. Jeste li zadovoljni postignutim ili se u klubu očekivalo više na početku sezone?

"Što se tiče ostanka tu nema problema jer se borimo s Alytus Džukijom za osmo mjesto i doigravanje. Imamo još odigrati devet kola i nadam se da ćemo to ostvariti. Iskreno, na početku je sezone cilj bio ući u doigravanje, ali pošto smo jako dobro krenuli pobjedama protiv Neptunasa, Piena, Juventusa i Vytautasa, apetiti su nam bili malo porasli. Nakon nekoliko nesretnih poraza potpuno smo pali u formi zbog manje rotacije igrača i odlaska bitnog igrača na poziciji četvorke. Sad je ta euforija splasnula i cilj nam je dohvatiti osmo mjesto kako bi sezona bila označena potpuno uspješnom."

"U baltičkoj smo ligi odradili dobar posao. Da je bilo malo sportske sreće u prvoj utakmici četvrtfinala, gdje smo imali 14 koševa prednosti i na kraju ih olako ispustili, igrali bi polufinale, ali i ovako su ljudi iz kluba zadovoljni. Što se tiče kvalitete lige, ona je manja nego litavska, ali opet dovoljno kvalitetna. 16 ekipa je podijeljeno u dvije grupe i nakon završetka regularnog dijela se priključuje jedna ekipa iz litavske lige, Kalev koji igra VTB ligu i Tartu Rock koji je završio europska natjecanja. Zatim slijedi knock-out faza i tako se dolazi do pobjednika."

Sigurno je da bi moja ekipa i još nekoliko klubova poput Tartu Rocka, Kaleva, Valmiere, Baronsa i Piena bile u rangu plasmana među osam najboljih u Hrvatskoj i bezbrižno ostale u ABA ligi."

U švedskoj ste ligi bili jedan od boljih stranaca, je li bilo dvojbe oko odlaska u Litvu?

"U dvije godine koliko sam proveo u Švedskoj bio sam oba puta proglašen najboljim razigravačem. Ostavio sam dobar trag, ali bilo je vrijeme da odem u ligu koja je bolje popraćena i koja se više cijeni, tako da nije bilo nikakve dvojbe oko odlaska."

Švedska nije poznata kao izrazito košarkaška zemlja, ali svakako jedna od onih koja pruža igračima priliku za dokazivanjem. Kako biste opisali način rada, kakva se košarka preferira, koji sve igrači dolaze?

"Švedska je košarka jako podcijenjena, kao što je to prije bila njemačka liga. Dosta se ulaže u košarku i djeca se sve više bave košarkom. Jako puno se ulaže i u infrastrukturu tako da svaki klub ima vrhunsku arenu u kojoj u sklopu velike dvorane imate 4-5 malih dvorana koje su tijekom dana ispunjene."

"Prvih nekoliko momčadi raspolaže s visokim budžetom i obično se u tim ekipama mogu naći jako kvalitetni igrači. Dosta mladih košarkaša sa sveučilišta dolazi tamo kako bi se probili u Europi. Već nakon jedne sezone odlaze u lige poput Francuske, Njemačke, Italije i Litve gdje u pravilu nastavljaju s dobrim igrama. Dosta je igrača koji igraju jednu od važnih uloga u odličnim ligama, možda je najbolji primjer John Roberson koji je Ciboni ubacio 39 koševa."

Je li na vaš prelazak u Nevežis utjecao bivši suigrač iz Norrköpinga Tomas Gaidavičius koji u klubu trenutno radi kao pomoćni trener?

"Naravno, on me doista cijeni kao igrača i znao je što može od mene očekivati. Moj je cilj bio naći klub gdje ću imati punu minutažu tako da pokažem koliko mogu i koliko vrijedim."

Koliko se planirate zadržati u Nevežisu, samo ovu sezonu ili nešto dulje?

"Kako trenutno stvari stoje, sljedeće ću sezone sasvim sigurno igrati u nekom novom klubu."

Bili ste dio generacije koja je bila treća na U-19 svjetskom prvenstvu, ali iz te su se momčadi tek rijetki uspjeli probiti i u seniorskoj konkurenciji.

"Bilo je dosta kvalitetnih i talentiranih košarkaša iz te generacije, nažalost nismo svi ostvarili ono što se očekivalo od nas. Dalo bi se dosta pričati o toj temi, ali to je sada daleka prošlost. Sada jedino želim da budem zdrav jer kad sam zdrav ne bojim se za sebe i za svoju igru."

Pratite li hrvatske košarkaše u NBA ligi?

"Naravno i najviše mi je drago zbog Šarića koji već u prvoj sezoni pokazuje o kakvom se igraču radi. Mislim da su mu dvije godine u Efesu jako puno pomogle. Koliko god mu je bilo teško naučile su ga da mora biti strpljiv i čekati svoju šansu. Vidi se da uživa u Philadelphiji i da je opušten. To je igrač od kojeg u budućnosti možemo očekivati još veće brojke."

"Za Bogdanovića nemam što reći, čovjek je postao konstanta u NBA i drago mi je što je otišao u playoff ekipu jer to zaslužuje. Hezonja se još uvijek traži, ali za njega nema straha jer znam kakav je. Uvjeren sam da ga ovo još samo više motivira i da će se ovo ljeto maksimalno pripremiti i u sljedećoj sezoni pokazati što može. Bender i Zubac su mladi igrači koji svoju priliku koriste maksimalno i u budućnosti će doći na razinu da budu nositelji. Nadam se da će se Bender što prije oporaviti i da ozljeda nije toliko strašna."

Što očekujete od reprezentacije u budućnosti, s obzirom na vrlo dobru generaciju mladih igrača?

"Dolazi nam vrhunska generacija mladih igrača i mislim da se ne trebamo bojati za medalje. Samo je potrebna ta jedna godina da probijemo led i onda će sve biti lakše. Mislim da će hrvatska košarka u sljedećih nekoliko godina doživjeti potpuni procvat."

U jednom ste susretu ove sezone imali 17 asistencija, igrate jako dobro, očekujete li i nadate li se pozivu u reprezentaciju. Jeste se već čuli s nekim?

"Istina, srušio sam rekord Baltičke lige i isto sam tako imao protiv Juventusa 15 asistencija. Moja uloga kao razigravača je igrati za momčad i iz picka tražiti prvog najbolje postavljenog igrača, a nakon toga kreirati šut za sebe. Zadovoljan sam sezonom i nadam se da ću ovo što je ostalo do kraja odigrati na visokoj razini. Nisam se čuo ni s kim u vezi reprezentacije, ali ne zamaram se time. Fokusiran sam na sebe i da odigram najbolje što mogu."

Put vas je vodio od Zadra, preko Zagreba, do Švedske i danas do Litve. Gdje ste najviše sazreli kao igrač?

"U Švedskoj sam vratio samopouzdanje koje sam bio izgubio, ali sam najviše sazrio u Litvi. Liga je jako kvalitetna, protivničke se ekipe pripremaju za mene i postavljaju obranu tako da spriječe moju distribuciju lopte. Jednostavno, iz kola u kolo moram tražiti nove načine u svojoj igri kako bi uspješno odgovorio zahtjevima igre."

Hrvatsko prvenstvo ove sezone je promijenjeno u odnosu na prethodne. Pratite li svoj Zadar i može li itko zaprijetiti Cedeviti ove sezone?

"Naravno i mislim da je ovakav način odigravanja pun pogodak. Dovoljno je pogledati koliko ljudi dolazi na utakmice i to je najbolje što se moglo dogoditi za hrvatsku košarku. Cedevita kvalitetom odskače od drugih ekipa što su i pokazali u kupu. Iskreno, teško ih netko može iznenaditi u finalu, ali nadam se da Zadar može. Mi se u Zadru nikada nismo zadovoljavali ostankom u ligi i drugim mjestima, niti smo priznavali da je netko bolji od nas. Vjerujem da možemo doći do trofeja."