Patriotsi su postali prva momčad NFL-a koja sezonu završava bez poraza u posljednjih 35 godina

Bostonska momčad New England Patriotsa, koju vodi trener hrvatskog podrijetla Bill Belichick, u subotu je ušla u povijest profesionalne lige američkog nogometa (NFL), završivši ligaški dio sezone bez poraza, odnosno sa 16 pobjeda u isto toliko utakmica. Patriotsi su na gostovanju nakon dramatičnog preokreta pobijedili New York Giantse sa 38-35.

Patriotsi su postali prva momčad NFL-a koja sezonu završava bez poraza u posljednjih 35 godina, nakon što je to pošlo za rukom Miami Dolphinsima 1972., koji su ostvarili 14-0 u sezoni koja je imala 14 kola.

Vodeći igrači Patriotsa 'quarterback' Tom Brady i hvatač Randy Moss na utakmici su srušili apsolutne rekorde NFL-a. Brady je sa dva dodavanja Mossu za zgoditak (touchdown), stigao do svog 50. dodavanja u sezoni, jednog više od starog rekorda Paytona Manninga, a Moss je sa 23 primanja za 'touchdown' nadmašio rekord Jerrya Ricea iz 1987. godine.

Patriotsi su u 16 pobjeda zabilježili ukupno 589 bodova, što je još jedan rekord sezone NFL-a.

Utakmica Patriotsa i Giantsa, koja nije odlučivala o plasmanu u
doigravanje, jer su ga obje momčadi već ranije osigurale, pružila je izvanrednu igru, posebno Giantsa, koji su prije nje zabilježili 10 pobjeda i pet poraza.

Do sredine treće četvrtine Giantsi su vodili sa 28-16 i smiješila im se pobjeda, no s pojačanim pritiskom na njihovog razigranog 'quarterbecka' Elija Manninga, Patriotsi su preokrenuli rezultat i sa tri 'touchdowna' stigla na 38-28 u posljednjoj četvrtini. Minutu prije kraja Giantsi su smanjili na 35-38.

Bill Belichick je druga generacija američkih Hrvata. Njegov djed zvao se Ivan Beličić i živio je u Karlovcu, a u Sjedinjene Države se doselio krajem 19. stoljeća. Ljubav prema američkom nogometu Bill Belichick je naslijedio od svog oca Stevea, koji je igrao za Detroit Lionse te je 33 godine bio skaut i pomoćni trener football momčadi Američke vojne pomorske akademije.

Bill Belichick je najuspješnjiji trener u 21. stoljeću. Sa New
England Patriotsima je u posljednjih sedam godina osvojio tri naslova prvaka (2001, 2003, 2004.), a prošle je godine zamalo došao i do četvrtog naslova. U prošlogodišnjem Super Bowlu su poraženi od Indianapolisa 34-38.

Poslovično rezervirani Belichick nakon pobjede u New Yorku čestitao je svim igračima i grlio ih, a oni su ga u nedostatku šampanjca polijevali 'Gatoradeom'.

Da bi svoju superiornost pretvorili u novi naslov prvaka,
Patriotsima trebaju još tri pobjede u doigravanju, uključujući i
finale - Superbowl. Time bi po četvrti puta postali prvaci NFL-a u posljednjih šest sezona.

Ostale utakmice posljednjeg, 16. kola NFL-a, igraju se u nedjelju, a doigravanje počinje idućeg vikenda.