Rus Mihail Južnij, 19. tenisač svijeta, svladao je Marina Čilića 6-2, 6-3 u polufinalu ATP turnira u indijskom Chennaiju, koji se igra za nagradni fond od 436 tisuća dolara.

Iako je rezultatski pretrpio glatki poraz, Marin Čilić nije razočarao u dvoboju s 4. nositeljem turnira Južnijem. Pokazao je napredak u igri u odnosu na prošlu sezonu, pogotovo na bekhendu, i plasmanom u polufinale na turniru u Chennaiju na otvaranju sezone može biti potpuno zadovoljan.

Ključni trenuci meča dogodili su se u maratonskom sedmom gemu drugog seta, u kojem je Marin propustio nekoliko gem lopti na svoj servis, a Južnij je prigrabio priliku, čim se ona ukazala. U devetom gemu, Čilić je, servirajući za ostanak u meču, još jednom izgubio servis, s neprisiljenom pogreškom je omogućio ruskom tenisaču da iskoristi prvu meč loptu.

Bio je ovo Marinov treći polufinale na ATP turnirima, nakon Gstaada 2006., kada je iz kvalifikacija stigao među 4 najbolja, te Sankt Peterburga 2007., posljednjeg turnira na kojem je nastupao prošle godine. Čilić će sljedećeg tjedna opet uživati u najboljem renkingu karijere. Trenutno je 71. tenisač svijeta, što mu je dosad bio i najbolji plasman na ATP ljestvici.

U drugom polufinalu Chennaija, igrat će prvi i treći nositelj turnira, Španjolci Rafael Nadal i Carlos Moya.