Nacionalni ponos

U posljednje vrijeme nagađalo se da će se Dirk Nowitzki oprostiti od nastupa za reprezentaciju Njemačke nakon Olimpijskih igara, a neki izvori su tvrdili da mu je Eurobasket u Španjolskoj bilo posljednje natjecanje u reprezentativnom dresu. No, o opraštanju od istog još uvijek nema govora, pogotovu ne prije nadolazećeg ljeta i kvalifikacija za OI.

"Ukoliko odemo na Olimpijske igre, rekao sam da ću uzeti odmor, a ne da ću se povući iz reprezentacije. Znate, nikad ne želite reći da je to stvarno to, da je kraj. Uvijek sam želio budućnost držati otvorenom. Čak i ako uzmem stanku od godinu, dvije, može mi reprezentacija toliko nedostajati da ću htjeti igrati. Sve ovisi kako će se stvari ubuduće odvijati i kako će mi tjelo izdržati", izjavio je Nowitzki tijekom All-Star vikenda.

Malo koji igrač je posljednjih nekoliko godina toliko značio u međunarodnoj košarci kao Dirk Nowitzki. MVP Europskog prvenstva 2005., te prvi europski igrač proglašen MVP-em na kraju prošle NBA sezone. No, taj igrač unatoč slavi i zavidnoj NBA karijeri nikad nije dozvolio da mu to sve bude važnije od igranja za reprezentaciju.

Njemačku čeka prilično težak put do Pekinga. Na kvalifikacijskom turniru u Ateni igrat će u skupini sa Novim Zelandom i Zelenortskim otočjem. Ukoliko završe prvi ili drugi u toj skupini, u četvrtfinalu ih čeka Grčka, Brazil ili Libanon. Samo finalisti i treći na turniru dobit će kartu za Peking. Da bi bili u tom društvu i uopće došli do polufinala, Njemci će morati preko domaćih Grka ili Brazila koji u svom sastavu ima i Leandra Barbosu iz Phoenix Sunsa. Sve ovo izgleda kao nimalo lak posao za Njemačku, no motiva neće nedostajati jer odlazak u Peking bi nedvojbeno bio najljepši trenutak za Nowitzkog od kada nosi nacionalni dres

"Bit će to prava bitka. Vidio sam grupe, možda i nije tako strašno, iako mislim da je Brazil prilično opasan, pa zatim Grčka..., na kraju zbilja, prolaz dalje neće biti tako jednostavan. Ali, sudjelovati na Olimpijskim igrama je još uvijek jedan od mojih najvećih snova i nadam se da ćemo biti tamo i da ćemo uspjeti." rekao je Nowitzki