Košarka je Karmenina najveća ljubav

U posljednjih desetak godina postalo je sasvim normalno da mladi hrvatski igrači i igračice nakon juniorskoga staža i srednje škole odlaze put SAD-a, kako bi putem košarke dobili stipendiju za pohađanje američkih sveučilišta.

Prvi je to uradio, daleke 1969. godine, jedan od najboljih Europljana u povijesti košarke, naš Krešimir Ćosić. Nakon Kreše, put Amerike otišli su mnogi, danas poznati igrači, pa nabrojimo neke od njih: Davor Marcelić, Emilio Kovačić, Marko Popović, Vedran Morović...

Jedna mlada zadarska košarkašica također je otišla put SAD-a. Radi se o Karmen Jeričević, djevojci koja je nakon srednje škole upisala Midland Lutheran College, sveučilište na kojem je već bio njen brat Toni. Prošli je tjedan sudjelovala sa svojom sveučilišnom momčadi na turniru u Zadru, pa smo usput obavili jedan ugodni razgovor s njom.

Karmen je rođena 13. veljače 1986. godine u Zadru. Osnovnu školu je pohađala u Petru Preradoviću, dok je srednju bila u Gimnaziji Franje Petrića. Kao dijete bavila se plivanjem te je pohađala i glazbenu školu u kojoj je svirala klavir. U SAD-u studira Marketing i menedžment te joj je ova godina posljednja na fakultetu.

Košarka joj je prva ljubav u životu, međutim samo nagovaranje roditelja da je upišu na taj sport nije bilo nimalo lako:

"Prije nego što sam počela trenirati košarku, bavila sam se plivanjem. Pošto su plivački treninzi bili samo ljetom, odlučila sam se i preko zime baviti s nekim sportom. U to vrijeme su mi i brat i najbolja prijateljica trenirali košarku, tako da sam se preko njih zaljubila u taj sport. Međutim, imala sam veliki problem. U to sam se vrijeme bavila sviranjem klavira, tako da roditelji, bojeći se da ne ozljedim prste na košarci, zabranili treniranje sportova sa loptom. Na kraju su ipak pristali, na nagovor mene i moje prijateljice, da me upišu na košarku. To je bilo u 5. razredu osnovne škole."

O svojim počecima Karmen govori:

"Prvi trener bio mi je Lučano Valčić. Nakon njega trenerica mi je bila Gordana Ivković. U početku sam bila u selekciji kod Gordane Ivković, da bi kasnije prešla u Zadar kod trenera Vlašića, gdje sam igrala sve do odlaska u SAD. Nakon juniorskog staža imala sam pozive nekih tada jačih hrvatskih klubova, ali sam se ipak odlučila za odlazak put Amerike."

Dobre igre u matičnom klubu nisu bile nezapažene. Igrala je i za mlađu kadetsku, ali i za kadetsku reprezentaciju Hrvatske:

"Igrala sam za mlađu kadetsku i kadetsku reprezentaciju Hrvatske i za svoje godište i za cure koje su bile godinu starije od mene. Kad je trebalo odraditi juniorski staž već sam otišla u Ameriku."

O igranju u SAD-u Karmen govori samo lijepim riječima. Od prve je godine bila član prve petorke, što je ostala sve do sada:

"U SAD-u sam već četiri godine. Evo taman mi je završila posljednja sezona te su mi ove utakmice u Zadru posljednje u dresu moga sveučilišta. Od prve godine bila sam član prve petorke, što sam ostala sve do mojih posljednjih utakmica. Ova sezona bila nam je najlošija od kada sam ja na sveučilištu. Bile smo jedna od najmlađih momčadi u našoj konferenciji, koja je najjača u SAD-u u ligi koju igramo. Završile smo sezonu sa 8 pobjeda i više od 20 poraza. Treninzi su bili jako naporni. Održavali su se svaki dan popodne od 4 do 7. Dva sata se radi u dvorani, a jedan sat se dižu utezi u teretani."

Karmen se navikla na život u SAD-u, gdje bi volila i ostati. O svojim planovima za budućnost govori:

"Volila bi se nastaviti baviti košarkom, jer mi je ona najveća ljubav u životu. Iskreno, nakon četiri godine u SAD-u ne bi se volila vratiti u Hrvatsku, već bi volila ostati raditi tamo. U SAD-u neću moći nastaviti igrati jer oni poslije sveučilišta nemaju niti jednu ligu osim WNBA, gdje nemam šanse upasti. Imam vizu još godinu dana te isto toliko imam vremena da pronađem posao kako bi mogla produžiti svoj boravak u SAD-u."

Nadamo se da će se Karmen i dalje vidjeti u košarci, da se neće samo "baciti" na posao, jer njen košarkaški talent bilo bi šteta ne iskoristiti. Želimo joj puno sreće u njenom budućem životu u SAD-u te da joj se ostvare svi planovi i želje koje je za sebe naumila u budućnosti.