Paul Pierce i LeBron James svojim su izdanjima apsolutno obilježili sedmi dvoboj

Boston Celticsi pobijedili su u svojoj dvorani Cleveland Cavalierse 97-92 u odlučujućoj, sedmoj utakmici polufinala NBA doigravanja na Istoku.

Celticsi, momčad najboljeg učinka u ligi (66-16), u doigravanju ne znaju za poraz na svom parketu, ali niti za pobjedu u gostima. U prvom krugu Istočne konferencije su Celticsi izbacili Atlantu s 4-3, uz svih sedam pobjeda domaćina. Potpuno isti scenarij ponovili su i u polufinalu protiv Clevelanda, te su se s, ukupno, 8 domaćih pobjeda i 6 gostujućih poraza u dosadašnjem tijeku doigravanja kvalificirali u konferencijski finale protiv Detroita.

Paul Pierce i LeBron James svojim su izdanjima apsolutno obilježili sedmi dvoboj. Pierce je ubacio 41 koš, gađajući iz igre 13-23. Pogodio je četiri od šest trica, te 11 od 12 slobodnih bacanja. James je utakmicu okončao s 45 koševa, ali s lošijim postotkom šuta od Piercea, iz igre 14-29, slobodna bacanja 14-19, ali je od 11 pokušaja za tri poena osam puta promašio.

Njihov je međusobni obračun američke novinare vratio 20 godina unazad, kada je Boston u polufinalu eliminirao Atlantu, također s 4-3 u pobjedama. Tada je sedmi dvoboj protekao u znaku Larryja Birda i Dominiquea Wilkinsa. Boston je pobijedio 118-116, iako je Wilkins utrpao 47 koševa, 16 u zadnjoj četvrtini, a Bird je ubacio 34 poena, ali 20 u posljednjoj dionici. Boston je i tada izborio konferencijski finale s Detroitom…

- I ja sam, kao i tada Dominique Wilkins, pokušao odvesti svoju momčad do pobjede u sedmoj utakmici protiv Bostona. No, obojica smo ostali kratkih rukava. Nadam se da će, nakon ove utakmice, poklonici ove igre barem malo zaboraviti što su prije 20 godina učinili Bird i Wilkins, te da će se pamtiti kako su igrali Paul i LeBron – izjavio je James.

Boston je dobio prvu i treću četvrtinu s 5 razlike, Cleveland drugu s istom razlikom, a u zadnjoj je bilo 24-24. Završnica nije ponudila previše dramatike. Saša Pavlović je 8.6 sekundi prije kraja pogodio tricu kojom je Cleveland smanjio na 95-92. Cavaliersi su odmah napravili prekršaj na Pierceu, koji je pogodio dva bacanja. James je 4.4 sekunde prije kraja promašio tricu, i slavlje u Fleet Centeru moglo je početi…

- Ovo je sjajan osjećaj. Znali smo da će ova serija protiv Clevelanda biti jako, jako teška – rekao je junak Celticsa Paul Pierce.

- U ovoj je utakmici najvažnije bilo gurnuti loptu Pierceu – prisnažio je Kevin Garnett, koji je susret okončao s 13 koševa i 13 skokova.

NBA doigravanje, konferencijski polufinale:

Istočna konferencija

Boston (1) – Cleveland (4) 97-92 (4-3)